Alors c’est adieu à la foutue Nora. Le mot f est devenu le juron le plus populaire de Grande-Bretagne, dépassant « sanglant », alors que l’utilisation des jurons par la nation a diminué au cours des deux dernières décennies, selon une étude linguistique.

Les données sur l’utilisation de 16 jurons dans les années 1990 et 2010 montrent que le mot f était le plus fréquemment utilisé, prenant le titre de « sanglant » qui a été battu à la troisième place par « merde ».

L’étude, menée par le Dr Robbie Love de l’Université d’Aston, a révélé qu’il y avait une baisse de 27% des jurons en Grande-Bretagne au cours de la période de 20 ans, passant de 1 822 à 1 320 jurons par million.

Les hommes jurent toujours plus que les femmes, et les jurons culminent toujours dans la vingtaine et diminuent par la suite, a découvert Love.

Son étude, publiée dans Text & Talk: An Interphysical Journal of Language, Discourse & Communication Studies, a analysé des conversations orales transcrites qui ont eu lieu en 1994 et en 2014 et a examiné l’évolution des préférences pour les 16 jurons.

« Bloody » a vu sa popularité chuter de 80% au cours des 20 années précédant 2014, représentant seulement 128 mots par million. Le mot « putain » a été un peu moins prononcé, passant de 564 mots par million à 542. « Merde » a presque doublé son utilisation au cours des deux décennies, atteignant 326 mots par million en 2014.

Les mots eux-mêmes et les dérivés associés étaient tous inclus, donc par exemple « shit » pourrait être préfixé par « ape » « bat » ou « dip » ou utilisé dans des mots tels que « gobshite » ou « shithole ».

Love, un conférencier d’anglais, a déclaré au Guardian : « Dans l’ensemble, les données suggèrent que, bien que l’occurrence de jurons dans le discours anglais britannique occasionnel soit toujours dans une fourchette attendue, elle est inférieure à ce qu’elle était dans les années 1990. Il est difficile de dire exactement pourquoi cela semble être le cas – cela peut être dû à des changements dans ce que nous considérons comme des jurons, ou au fait que les locuteurs remplissent les fonctions de jurons en utilisant d’autres mots qui pourraient ne pas être considérés comme tabous.

« Ce qui m’intéresse le plus, ce sont les changements dans la popularité des jurons individuels et aussi la distribution sociale des jurons. L’utilisation de « Bloody » a considérablement diminué – ce résultat est corroboré par la répartition par âge qui montre qu’il est relativement plus fréquent chez les personnes âgées.

« Cela a permis à deux mots – ‘putain’ et ‘merde’ – de dépasser. « Fuck » a connu une augmentation substantielle de son utilisation au cours du dernier demi-siècle. Je pense que c’est actuellement le juron de choix car il est très polyvalent – il peut être inséré dans le discours dans de nombreuses positions syntaxiques différentes – et il est également sémantiquement vague (en plus de son utilisation traditionnelle pour faire référence au sexe), donc il peut être appliqué dans de nombreux contextes.

Il a ajouté : « La répartition entre les sexes est également intéressante. Les locuteurs qui s’identifient aux hommes utilisent davantage les jurons dans les conversations informelles que les locuteurs qui s’identifient aux femmes, mais l’écart est plus petit qu’il ne l’était dans les années 1990. Bien que cela ne soit pas à lui seul une preuve suggérant que l’écart continuera de se réduire, il s’agit clairement d’une possibilité et peut être un sous-produit des changements sociétaux liés aux droits des femmes et à la liberté d’expression – traditionnellement, les jurons ont été utilisés pour « réglementer » le langage des femmes et a été moins toléré chez les femmes, mais ce n’est peut-être plus le cas maintenant.

«Dans l’ensemble, je pense que ces résultats ont des implications sur notre façon de penser le rôle de la prestation de serment dans la société. Malgré le léger déclin, les jurons sont toujours une composante majeure de la conversation quotidienne, et la prédominance des jurons traditionnellement « forts » comme « putain » pourrait nous amener à reconsidérer à quel point c’est fort, et s’il devrait y avoir moins de censure de ces mots dans des contextes où les jurons sont hautement contrôlés.