Vladimir Poutine a exigé que les pays n’interfèrent pas en Afghanistan après la chute de Kaboul, affirmant que l’Occident « doit arrêter la politique irresponsable consistant à imposer des valeurs étrangères de l’étranger ».

Dans des remarques prolongées, Poutine a déclaré qu’il espérait que les talibans « garantiraient la sécurité des habitants et des diplomates étrangers » et que le pays ne se séparerait pas après le retrait des forces dirigées par les États-Unis.

« Vous ne pouvez pas appeler cela un succès », a-t-il déclaré lorsqu’on l’a interrogé sur l’intervention menée par les États-Unis en Afghanistan, qui a été lancée en 2001 après les attentats terroristes du 11 septembre à New York et à Washington DC. «Mais ce n’est pas dans notre intérêt pour le moment de rester sur ce point et de parler de cela comme d’un échec. Nous voulions que la situation dans le pays soit stable.

S’exprimant au Kremlin lors d’un « sommet d’adieu » avec Angela Merkel, la chancelière allemande sortante, Poutine a déclaré qu’il craignait que des militants afghans tentent de s’infiltrer dans les pays voisins sous le couvert de réfugiés. La Russie a organisé des exercices militaires avec des États d’Asie centrale et avec la Chine ces dernières semaines, alors que l’on craignait de plus en plus que le retour des talibans au pouvoir ne conduise à des affrontements frontaliers.

Poutine a attaqué le soutien de l’Occident au précédent gouvernement afghan, affirmant qu’il était contre-productif d’essayer de « construire la démocratie dans d’autres pays selon des modèles étrangers ».

Les remarques concernaient clairement un différend clé entre Moscou et l’Occident qui s’est joué dans les conflits en Syrie et en Libye et même sur les manifestations en Russie même, alors que Poutine a accusé l’Occident de soutenir son opposition.

Des puissances régionales telles que la Russie, la Chine et surtout le Pakistan devraient accroître leur influence en Afghanistan alors que la coalition occidentale exécute un retrait précipité et chaotique du pays. L’ambassade de Russie est restée ouverte et a maintenu des contacts avec les talibans alors que le groupe militant a pris le contrôle pour la première fois depuis 2001.

Merkel a rencontré Poutine plus de 30 fois au cours de ses 15 années à la tête de l’Allemagne et a fait pression pour maintenir un dialogue avec la Russie alors même que de nombreux autres pays européens pensent qu’on ne peut plus raisonner avec Poutine.

Lors de la conférence de presse, elle a appelé la Russie à libérer le leader de l’opposition Alexeï Navalny, emprisonné pour une condamnation clairement politique. Navalny a été empoisonné avec un agent novichok lors d’une tentative ratée d’assassinat il y a un an vendredi.

« J’ai demandé la libération d’Alexei Navalny et j’ai souligné que nous continuerons à suivre cette affaire », a déclaré Merkel. Vendredi, le Royaume-Uni a sanctionné sept membres du service de sécurité russe FSB accusés d’avoir participé à l’attaque d’agent neurotoxique.

Les deux dirigeants ont également discuté de la guerre dans le Donbass, où la Russie s’est plainte d’un processus de paix bloqué entre le gouvernement de Kiev et le mouvement séparatiste qu’il contrôle dans le sud-est du pays.

Peu de temps après la rencontre des deux dirigeants, la Russie a déclaré que TV Rain et plusieurs autres médias indépendants de premier plan étaient des « agents étrangers », dans les dernières salves d’une large répression contre la liberté de la presse dans le pays.

Malgré les tensions entre les deux dirigeants, le sommet a commencé sur un air convivial, alors que Poutine a remis à Merkel un bouquet au Kremlin lors de ce que le dirigeant allemand a appelé « ma réunion d’adieu… mais aussi de travail ».

Poutine a qualifié l’Allemagne de « l’un des principaux partenaires pour nous en Europe et dans le monde, en partie à cause de vos efforts au cours des 16 dernières années », alors qu’il lançait un sourire fugace à Merkel avant le début des pourparlers.