Un ancien ministre de la Défense a déclaré que le Royaume-Uni n’avait pas « tenu tête » aux États-Unis face au retrait chaotique d’Afghanistan, au milieu de nouvelles questions sur l’absence induite par les vacances de Dominic Raab le week-end dernier.

Raab, le ministre des Affaires étrangères, a fait face à des demandes répétées de démission pour rester jusqu’à lundi en vacances en famille en Crète pendant que le gouvernement afghan s’effondre, et déléguer des tâches à des ministres subalternes.

Le Sunday Times a rapporté que Raab avait été informé vendredi qu’il devait retourner au Royaume-Uni, mais qu’il avait persuadé Boris Johnson qu’il pouvait rester en Crète pendant deux jours de plus. Selon le rapport, les responsables ont estimé que Raab « a poussé » le Premier ministre à accepter.

Le même rapport a indiqué qu’un autre ministre des Affaires étrangères, Tariq Ahmad, un pair conservateur dont le rôle couvre l’Asie du Sud, était également absent jusqu’à dimanche dernier pour un jour férié au Royaume-Uni.

Au milieu des récriminations persistantes concernant à la fois le manque apparent de préparation à la montée en puissance des talibans après le retrait des troupes américaines et britanniques, et des scènes chaotiques à l’aéroport de Kaboul, qui a vu davantage de morts dans un écrasement dimanche, un haut député conservateur a déclaré que les ministres auraient dû faire plus faire pression sur les États-Unis.

Tobias Ellwood, ancien ministre de la Défense et des Affaires étrangères qui préside désormais le comité restreint de la défense, a déclaré qu’il y avait un manque apparent de cohésion entre le Royaume-Uni et les États-Unis.

« Pourquoi est-ce que nous ne nous sommes pas levés et n’avons pas dit aux États-Unis, si vous voulez faire sortir les Afghans – vous avez un devoir de diligence envers ces personnes qui seront poursuivies par les talibans – vous ne faites pas sortir vos militaires ? d’abord, vous faites sortir les civils, puis vous vous repliez ? » il a dit à Times Radio. « Nous avons fait l’inverse.

Ellwood a déclaré que les États-Unis devaient prolonger leur échéance de la fin du mois pour retirer leurs dernières forces si les gens devaient être évacués.

Il a déclaré: «Je m’inquiète de deux scénarios qui pourraient se dérouler. Tout d’abord, un incident isolé ; un échange de tirs entre des talibans voyous et un soldat américain ou britannique qui dégénère et immédiatement le commandant américain dit, d’accord, nous devons sortir d’ici et appuie sur le bouton de sortie.

« Deuxièmement, nous atteindrons un point terminal lorsque nous devrons fermer la porte et qu’aucun autre Afghan ne pourra être traité, et nous commencerons à devoir nous retirer. »

Alors que Raab a fait l’objet d’une grande partie des critiques liées à la réponse britannique, notamment sa décision de déléguer à un ministre adjoint un appel téléphonique à son homologue afghan pour discuter des évacuations, le rôle des États-Unis suscite également une colère croissante.

Selon le Sunday Times, citant des sources anonymes de Downing Street, Johnson avait critiqué les collaborateurs du président américain Joe Biden et avait déclaré, « en plaisantant à moitié », que le Royaume-Uni aurait été mieux si Donald Trump avait gagné l’élection de l’an dernier.