TLe comique maladroit transformant leur anxiété en humour est aussi vieux que le stand-up lui-même. Mais c’est un acte de haute voltige : les névroses des autres peuvent être drôles, ou – un faux pas – troublantes à la place. Est-il injuste d’attendre du pied sûr Trying Not to Panic, le premier stand-up de l’ex-Inbetweener Joe Thomas? Peut-être – c’est un travail en cours après tout, comme tant d’offres sur le pas tout à fait en marge d’Édimbourg cette année. Les comédiens ont eu peu d’occasions de perfectionner leurs spectacles, ou leur métier, au cours des 18 derniers mois. Ce n’était pas la période optimale pour lancer un nouvel ensemble, encore moins une nouvelle carrière de stand-up. (Une difficulté avec laquelle son compatriote Inbetweener Simon Bird a également lutté.)

Donc: la bonne nouvelle est qu’il s’agit d’un début frappant de Thomas, ici pour déplorer sa stase de carrière et comment la sitcom de Channel 4 le définit pour toujours dans la perception du public. Et la moins bonne nouvelle ? Eh bien, je ne suis pas sûr que l’humour de la série soit suffisamment dynamique – pour le moment – ​​pour élever le public au-dessus du gouffre de désespoir de Thomas. Certains des gags sont terriblement cyniques, et le caractère auto-déchirant de la comédie m’a laissé incertain de rire avec Thomas ou de m’inquiéter pour lui.

Cela n’aidera peut-être pas que cette performance de Shedinburgh soit mise en scène dans une salle vide, plutôt que devant les foules marginales que Thomas divertissait la semaine dernière. Le rire (dont il devrait y avoir plus lors de ses prochaines dates à Londres) peut changer la dynamique. Sans cela, nous sommes bloqués dans le silence avec une typographie de 37 ans comme un adolescent laddish, assailli par l’anxiété sociale et perplexe par la question : « Que faire de la seconde moitié de la vieille vie ? » Tout semble un peu proche de l’os, alors que Thomas cite des abus blessants sur un forum Reddit et évalue la probabilité qu’il soit atteint du syndrome d’Asperger.

Il y a peut-être un moyen de présenter ce truc comme de la comédie ; il y a des routines intelligemment écrites sur l’improbabilité que Thomas se recycle maintenant en tant qu’avocat des droits de l’homme, disons, ou sur une audition mémorablement dysfonctionnelle. Mais on a l’impression qu’il est encore en train de développer le personnage qui pourrait les vendre. Trop souvent, une colère brute ou une vulnérabilité s’infiltrent à travers les gags, alors qu’il met en parallèle Piers Morgan et Goebbels, ou fait rage dans les «égouts» des médias sociaux. Certaines routines (comme celle sur la voiture à conduire lors de sa visite à LA) sont composées de neuf parties de diatribe pour une partie de gags. Enfin, un tableau vivant est peint, sinon joyeux, de la difficulté d’orchestrer le deuxième acte d’une carrière dans le showbiz. Si Thomas souhaite que son deuxième acte implique une comédie stand-up, il y a ici de la promesse et une matière première abondante avec laquelle travailler. Mais une touche plus légère peut être nécessaire.