Il y a déjà un peu d’histoire entre Alexandre Pantoja et le champion en titre des poids mouches Brandon Moreno – avec la plupart de cela penché en faveur du concurrent brésilien.

Tout d’abord, Pantoja a soumis Moreno dans un combat d’exhibition sur la saison 24 de « The Ultimate Fighter », puis « The Cannibal » a souligné la star mexicaine à l’UFC Fight Night 129 en mai 2018. C’est peut-être pourquoi Pantoja a livré l’appel le plus poli de tous les temps – avec Moreno présent – ​​dans son interview d’après-combat à la suite d’une victoire sur Brandon Royval à l’UFC sur ESPN 29 samedi soir.

Alors que les deux poids mouches semblent avoir un certain respect l’un pour l’autre, Pantoja a été un peu moins diplomate dans une mêlée menée après le combat.

« Il connaît mon jeu. Je l’ai battu deux fois. Je pense qu’il a peut-être un peu peur parce qu’il a perdu contre moi par soumission, et puis quand il a eu la possibilité de se venger de moi, je l’ai détruit. Je l’ai fait 30-26. J’ai prouvé que je suis meilleur », a déclaré Pantoja.

«Quand il est venu à l’UFC, vous voyez qu’il est bon – mais je suis meilleur. Il a le titre, mais il sait que je suis bien meilleur quand nous nous sommes battus il y a trois ans.

Moreno a été brièvement libéré de l’UFC en 2019, mais est revenu pour afficher une séquence de six combats sans défaite qui comprenait des matchs nuls contre Deiveson Figueiredo et Askar Askarov. Sa performance la plus impressionnante, cependant, est survenue lors d’un match revanche avec Figueiredo, lorsqu’il a remporté la ceinture des 125 livres avec une soumission au troisième tour à l’UFC 263.

Pantoja a mentionné décembre comme date possible pour le combat, mais on ne sait actuellement pas quand Moreno pourrait vouloir revenir. Il est également possible qu’Askarov, qui bat Pantoja à l’UFC Fight Night 172, obtienne le coup suivant. Pantoja pense que son précédent succès contre le champion est suffisant pour lui donner l’avantage.

« Je suis le prochain pour le titre – il le sait », a déclaré Pantoja à propos de Moreno. « Peut-être qu’il prend sa retraite. Je ne sais pas ce qu’il a en tête. Mais il me connaît et il connaît mon pouvoir avec mes mains et mon grappin. Je pense que je suis le gars le plus dangereux de cette division.