Des tests d’anticorps doivent être largement proposés au public britannique dans le cadre d’un nouveau programme qui, selon un éminent scientifique, pourrait conduire à des vaccinations de rappel ciblées pour les personnes vulnérables.

Des milliers d’adultes recevront des tests chaque jour dans le cadre d’un programme gouvernemental explorant la protection naturelle des personnes après avoir contracté le coronavirus. Toute personne de plus de 18 ans pourra s’inscrire à partir de mardi lorsqu’elle passera un test PCR, avec jusqu’à 8 000 destinataires ayant deux tests d’anticorps renvoyés chez eux s’ils sont positifs.

Dimanche, 32 253 cas positifs ont été enregistrés au cours des dernières 24 heures, a indiqué le gouvernement, avec 49 autres décès.

Les gens recevront deux tests d’anticorps par piqûre au doigt à effectuer à la maison et à renvoyer pour analyse. Le premier doit être pris dès que possible après le résultat positif, et le second doit être pris 28 jours plus tard.

François Balloux, directeur de l’UCL Genetics Institute, a déclaré que l’étude fournirait des données indispensables. « Dans l’ensemble du contexte des boosters, je ne suis pas un grand fan de donner des boosters à la population indépendamment de l’âge et de la santé. Je ne pense pas que ce soit essentiel à ce stade. Il a ajouté qu’il était également éthiquement difficile de justifier le fait de donner des rappels à des personnes jeunes et en bonne santé.

«Je pense que fournir des rappels sur la condition ou la présence d’anticorps est très intelligent. Quand les gens me demandent si je dois recevoir un rappel, il est raisonnable de donner des rappels à ceux qui n’ont pas suffisamment d’anticorps », a-t-il déclaré, ajoutant que – cependant – certaines personnes peuvent toujours être protégées de Covid sans anticorps.

Balloux a déclaré que les boosters pour tout le monde n’avaient pas de sens, mais que des boosters ciblés pourraient être déployés. Il a ajouté que le nouveau programme donnerait une bonne idée de la réinfection et fournirait des « informations clés ».

« Pour le moment, nous n’avons pas d’idée du nombre de réinfections », a-t-il déclaré.

Le Dr Muhammad Munir, virologue de l’Université de Lancaster, a déclaré que l’objectif principal des tests d’anticorps est de voir si les anticorps protègent contre d’autres variantes du virus. Il a déclaré que les personnes qui demandent des tests ne devraient pas penser qu’elles ne seront pas réinfectées si elles sont positives aux anticorps – ou qu’elles n’auront plus de protection. « Cela ne peut pas vous dire que vous n’aurez plus jamais Covid, ou que vous ne pouvez pas infecter les gens », a-t-il déclaré.

Munir a convenu avec Balloux que les informations recueillies pourraient être utilisées pour aider à décider qui a besoin de boosters, cependant. « Les gens seraient échantillonnés avant qu’il ne soit décidé s’ils ont besoin ou non d’un rappel, mais ce n’est pas l’objectif principal de la recherche. »

Les anticorps pour Covid-19 signifient que vous êtes susceptible d’avoir une certaine protection contre une maladie grave, mais il est toujours possible d’attraper puis de propager le virus. Les anticorps mettent du temps à se développer. La plupart des gens produisent des anticorps dans les 28 jours suivant l’infection ou la vaccination, mais cela peut prendre plus de temps.

Le ministère de la Santé et des Affaires sociales affirme que ce sera la première fois que des tests d’anticorps seront mis à la disposition du grand public, et le programme pourrait également donner un aperçu de tout groupe de personnes qui ne développent pas de réponse immunitaire.

Les données seront utilisées pour éclairer l’approche en cours de la pandémie et donner un meilleur aperçu de l’efficacité des vaccins sur les nouvelles variantes.

L’annonce intervient au milieu d’un débat en cours sur le déploiement de jabs de rappel au Royaume-Uni.

Sajid Javid a déclaré qu’il était « confiant » qu’une campagne de vaccination de rappel puisse commencer le mois prochain malgré les informations selon lesquelles les experts voudraient plus de temps pour déterminer si elles sont nécessaires.