TNiché dans les contreforts du nord de l’Espagne, le village de Trasmoz attire chaque année des milliers de touristes. Pour beaucoup, l’attrait n’est pas son château à moitié en ruine ni son magnifique décor de montagne, mais plutôt une curieuse bizarrerie de l’histoire : Trasmoz est le seul village excommunié et maudit d’Espagne.

« Jusqu’à présent, être excommunié et maudit n’a pas été mauvais pour nous », a déclaré Lola Ruiz Diaz, l’une des quelque 47 personnes qui vivent toute l’année à Trasmoz, à environ 80 kilomètres au nord-ouest de Saragosse. « Cela s’est avéré être un point en notre faveur. »

Les étés peuvent voir jusqu’à 6 000 touristes descendre sur le village pour son festival de sorcellerie en juillet, explorant sa petite sorcellerie musée et des reconstitutions de la malédiction jetée sur le village. Peu de villageois s’attendaient à ce que le statut singulier de Trasmoz devienne un attrait touristique. Mais il y a deux décennies, après que les habitants aient commencé à récupérer les histoires qui avaient changé et façonné Trasmoz au fil des ans, un filet régulier de visiteurs fascinés a commencé à arriver.

Son passé peu orthodoxe remonte à une série de querelles qui ont commencé il y a plus de 700 ans. A l’époque, Trasmoz était une communauté prospère de chrétiens, de juifs et d’arabes avec un adversaire puissant : le monastère voisin de Veruela.

Une querelle entre les deux sur la question de savoir si les villageois pouvaient abattre des arbres dans la région pour le bois de chauffage a atteint son paroxysme en 1252, ce qui a conduit l’abbé du monastère à exiger que Trasmoz soit excommunié de l’église catholique. « On pourrait appeler cela une crise de colère », a déclaré Ruiz.

La deuxième rangée est arrivée plus de 250 ans plus tard, cette fois sur l’accès aux voies navigables qui traversent les montagnes voisines de Moncayo. Après que les nobles du pays se soient rangés du côté de Trasmoz, le monastère a riposté. Avec la permission du pape de l’époque, Jules II, l’abbé a récité une malédiction des Psaumes sur Trasmoz. À entendre Ruiz le dire, les villageois ont haussé les épaules et la vie a continué comme d’habitude. « À mon avis, les habitants de Trasmoz ne prenaient pas très au sérieux tout ce que le monastère leur lançait, car ils y étaient habitués », a-t-elle déclaré.

Certains ont même cherché à utiliser le statut du village à leur avantage. Des décennies après l’excommunication de Trasmoz, les gardiens du château ont commencé à utiliser secrètement le site pour créer de fausses pièces. Afin d’expliquer les coups de marteau, les coups et autres bruits émanant du château en pleine nuit, ils ont dit aux gens que des sorcières hantaient la région.

« Les bruits étranges étaient, bien sûr, ceux qui fabriquaient de fausses pièces », a déclaré Ruiz. « Le monastère en a profité pour dire aux gens que Trasmoz était un village de sorcières. »

La réputation est restée. Trasmoz est devenu connu comme un village de sorcellerie, avec des conséquences parfois mortelles. La dernière habitante à être accusée de sorcellerie était Joaquina Bona Sánchez, connue sous le nom de Tía Casca, qui a été jetée dans un ravin escarpé en 1860 après avoir été blâmée pour une série de morts dans le village.

Au fil du temps, Trasmoz – que ce soit pour la malédiction ou simplement un écho d’événements qui se déroulent à travers l’Espagne – est tombé en déclin. Le château a été abandonné et la population estimée à 700 a commencé à diminuer après que l’Espagne a ordonné l’expulsion des Juifs en 1492 – suivie des musulmans – et, plus récemment, lorsque l’urbanisation s’est installée.

La spirale descendante s’est toutefois arrêtée après que les autorités locales ont annoncé des subventions pour que les villages organisent des événements visant à célébrer leurs caractéristiques uniques. Un village a affiné sa tradition de la céramique, un autre a choisi le travail du bois.

« Nous avons pensé, pourquoi Trasmoz est-il connu ? » dit Ruiz. La réponse a été instantanée. « Sorcières. »

Ainsi l’annuel Foire de la sorcellerie – ou festival de sorcellerie – est né, rempli de lectures de cartes de tarot, de lotions à base d’herbes locales et couronné par le couronnement d’un villageois en tant que «sorcière» de l’année. « C’est un moyen de rétablir le lien du village avec les sorcières, tout en revendiquant la persécution à laquelle ces femmes ont été soumises », a déclaré Ruiz.

C’est une vision légère de l’histoire sombre de Trasmoz, bien que certains touristes la prennent plus au sérieux. « Des gens se présentent chez moi pour me demander de me débarrasser du mauvais œil », a déclaré Ruiz, qui a été nommée sorcière de l’année en 2008. « Mais vous n’allez pas trouver ça ici. »

Le festival est devenu l’un des plus fréquentés de la région nord de l’Aragon, a déclaré Jesús Andia, maire de Trasmoz. « Au début, c’était quelque chose de symbolique pour le village », dit-il. « Mais nous avons vite réalisé que les gens l’aimaient vraiment. »

Pour la plupart, les habitants du village ont été ouverts à l’idée de vanter sa rivalité de longue date avec l’église. « Il y en a quelques-uns – très peu – qui le prennent personnellement et ne l’aiment pas », a déclaré Andia. « Mais le reste de la municipalité sait que de nos jours, les villages doivent s’accrocher à quelque chose ou ils risquent de disparaître. »

Près de huit siècles après l’excommunication de Trasmoz, les relations se sont aplanies avec le monastère de Veruela, les deux s’associant parfois pour organiser des événements culturels. tenu.

Même ainsi, les villageois n’ont aucun intérêt à approcher le pape pour voir si l’excommunication ou la malédiction peuvent être levées. « Nous n’envisageons pas cela, nous n’allons pas le faire », a déclaré Andia. « S’en débarrasser maintenant serait comme tout effacer – je pense que les générations futures ne nous pardonneraient jamais. »