FIl y a quarante ans, 36 personnes, principalement des femmes, ont marché du Pays de Galles à la RAF Greenham Common dans le Berkshire pour protester contre le stockage de missiles de croisière américains sur le sol britannique et sensibiliser le public à la menace imminente que représentaient les armes.

Initialement ignorés, un petit nombre se sont enchaînés à la clôture autour de la base et le camp de la paix des femmes de Greenham Common est né.

Le camp est devenu l’une des manifestations de femmes les plus importantes et les plus longues de l’histoire, attirant des centaines de milliers de femmes pendant près de deux décennies.

Le Guardian a entendu des gens qui étaient là.

Yvonne Osman, 78 ans, grand-mère de Newark

Ce fut une expérience que je ne pourrai jamais oublier. La haute clôture en fil de fer, décorée de jouets, de messages et de rubans, et des groupes de femmes assises autour de feux de camp discutant tranquillement. C’était si paisible.

Nous avons fait un anneau autour de toute la base, des milliers d’entre nous, nous tenant par la main ; il y avait du chant, de la musique, des tambours et des femmes de tous âges. Un autocar s’est arrêté et des dizaines de femmes âgées en cardigans et chaussures confortables en sont sorties et ont marché le long de la route portant une banderole disant « Mamies contre la bombe !

Lottie Blunden, 48 ans, sage-femme de Hunstanton, West Norfolk

En 1983, j’avais 10 ans, ma sœur sept et notre frère trois et pour nos vacances d’été, notre mère nous a emmenés sur la marche des étoiles, de Haverhill, Suffolk à Greenham Common.

Ce qui me frappe en lisant le journal que j’ai tenu, c’est à quel point c’était excitant pour tous les enfants. Une entrée indique : « Vendredi. C’était chaud. Des skinheads sont venus. L’un, appelé Clive, traitait la chèvre assise dans les orties. Ils voulaient participer à la marche parce qu’il est dit dans le dépliant : « N’hésitez pas à nous rejoindre, même pour une courte période, à n’importe quel point du parcours. Mais les skinheads ont reniflé de l’essence et portaient des t-shirts avec l’inscription « JE DÉTESTE LES GENS ».

Jilly Hartshorn, 64 ans, Oswestry, Shropshire

Je vivais dans un village à l’extérieur de Newbury, et il y avait beaucoup de sentiments hostiles aux camps de la paix. J’appartenais au groupe de paix local et faisais partie d’une équipe de femmes aidant, ramenant les campeurs à la maison pour une douche et des plats chauds. J’y ai également campé pendant 10 jours et je me suis fait un devoir d’inviter les femmes que j’avais rencontrées dans le groupe de jeu de ma fille à venir visiter, prendre une tasse de thé, voir par elles-mêmes.

Roger Williams, 67 ans, retraité ancien soldat envoyé pour garder Greenham Common, Midlands

Je faisais partie des forces britanniques envoyées pour encercler les soldats américains armés défendant leurs avions apportant les missiles de croisière. Personne ne se faisait confiance. Et pourtant, ici, ils nous apportaient des missiles à stocker. C’était juste ridicule. En tant que jeune homme, mes souvenirs les plus vifs étaient ceux de femmes pacifiques déféquant et urinant délibérément à notre vue autour du périmètre, comme pour nous intimider.

Sarah Austin, 55 ans, ancienne archéologue travaillant maintenant dans une galerie d’art commerciale, York

J’ai passé différentes périodes à Greenham entre décembre 1983 et décembre 1984. J’avais 18 ans et j’avais très peur de la possibilité d’une guerre nucléaire. Les relations avec les soldats britanniques le long du périmètre étaient mitigées. Une habitude intimidante des soldats de la tour de guet était de braquer leur projecteur sur toute femme allant aux toilettes.

Mais j’ai aussi de nombreux souvenirs positifs de contact avec les militaires. Pendant la journée, nous passions beaucoup de temps à discuter à travers la clôture, à découvrir un terrain d’entente, qui comprenait la cause de CND.

Liz Murray, artiste et universitaire, Londres

J’ai visité Greenham en décembre 1982 pour le week-end de protestation Embrace the Base. Il y avait des femmes de toutes les régions du Royaume-Uni qui arrivaient, sortaient des autocars et érigeaient des banderoles. C’était une démonstration étonnante d’énergie collective entièrement féminine. Entre des femmes qui étaient par ailleurs des étrangères, le lien tacite qui s’est formé en résistance à un ennemi commun était comme découvrir une famille entièrement nouvelle et solidaire.