Te premier bal de la BBC entièrement Stravinsky a été joué par l’Orchestre symphonique de Londres en 1962 pour célébrer le 80e anniversaire du compositeur. Colin Davis, 35 ans, a dirigé un programme chargé comprenant la Symphonie en ut, Odipe Rex et Le Sacre du printemps – un rappel, comme le dit le Times, « de l’enfant terrible derrière le maître vénéré d’aujourd’hui ».

Près de 60 ans plus tard, l’apparition du LSO aux Proms 2021 était une autre affaire réservée à Stravinsky, marquant le 50e anniversaire de la mort du compositeur avec trois de ses courtes et étranges « symphonies ». Le Royal Albert Hall était le plus fréquenté que j’aie jamais vu cette saison – une salle presque pleine – et le public a piétiné et rugit de joie à la fin. Mais le «maître vénéré» qui a attiré les foules à cette occasion était sûrement le directeur musical du LSO, Simon Rattle.

L’effet Rattle ne doit pas être sous-estimé, bien sûr : il a donné un sens musical homogène aux blocs de matériaux contrastés qui constituent les Symphonies d’instruments à vent, dessinant une torsion fascinante de lignes de solo et créant un mélange soyeux de sons dans la clôture de l’œuvre. choral. Dans la Symphonie en ut – l’harmonie néoclassique à grande échelle, commandée par un philanthrope américain – il y avait des solos de bois plus gracieux, des entrées de cuivres légèrement bosselées et une qualité de son de cordes réalisable uniquement avec des musiciens assis dans un bloc serré (pas de distance pour les cordes ici, même si tout le monde portait des masques).

Pourtant, même Rattle ne pouvait pas entièrement éviter les longueurs de la Symphonie dans les méandres raffinés de C – le sentiment, parfois, d’une absence presque totale de direction. À cet égard, la Symphonie en trois mouvements a été un soulagement : des bruits sourds de timbales, des trombones délicieusement râpeux, la prise d’accents rauques dans les cordes nous ont propulsés en avant. Rythmiquement, ça n’aurait pas pu être plus serré. Mais vers la fin, Rattle a fait un seul coup extravagant de sa baguette et la floraison lyrique et passionnée des violons a permis un précieux aperçu d’un monde musical différent.

Ce fut une performance énergique et engagée. En tant que programme, cependant, il s’agissait d’une vitrine monochrome peu flatteuse d’un compositeur qui se délectait de la réinvention stylistique et du contraste musical audacieux.