Nicola Sturgeon a écrit au ministre des Affaires étrangères en difficulté, Dominic Raab, l’exhortant à intervenir dans le cas d’un sikh écossais qui a été emprisonné en Inde pendant près de quatre ans dans l’attente de son procès et risque la peine de mort après des aveux qui auraient été extorqués sous torture.

Dans la première intervention officielle de Sturgeon sur l’affaire, vue en exclusivité par le Guardian, le premier ministre exprime les « profondes inquiétudes » du gouvernement écossais concernant la détention sans procès de Jagtar Singh Johal – ainsi que ses allégations de torture et de mauvais traitements par les autorités indiennes pendant sa détention.

La lettre ajoute une pression supplémentaire sur le gouvernement britannique après que près de 140 parlementaires, dont l’ancien secrétaire du Brexit David Davis, l’ancienne secrétaire au développement international Hilary Benn et le chef du SNP à Westminster, Ian Blackford, aient écrit à Raab en février pour lui demander de demander la libération de Jagtar. .

Jagtar est soutenu par l’ONG légale Reprieve, dont la directrice adjointe Harriet McCulloch a décrit sa situation comme « un cas de détention arbitraire aussi évident que nous l’avons rencontré ». Elle a déclaré que, malgré de nombreuses comparutions devant le tribunal, son procès a été reporté à plusieurs reprises à la demande de l’accusation, les informations de base ayant été refusées à son avocat de la défense.

McCulloch a déclaré que Jagtar, un militant sikh des droits humains de Dumbarton, avait été violemment arrêté au Pendjab, dans le nord de l’Inde, en octobre 2017, après quoi il avait été torturé à l’électricité pour avouer son implication dans un complot terroriste présumé.

Il a été allégué qu’il avait fourni 3 000 £ à un sikh qui prévoyait de tuer des membres du groupe nationaliste extrémiste Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), une accusation qu’il nie.

Dans la lettre, Sturgeon exhorte Raab à rencontrer personnellement la famille de Jagtar après sa propre rencontre avec son frère Gurpreet Singh Johal ce mois-ci.

« Gurpreet a exprimé sa déception face au soutien que son frère et leur famille ont reçu du FCDO [Foreign, Commonwealth and Development Office]. Il a également demandé pourquoi le Premier ministre britannique n’avait pas soulevé le cas de Jagtar auprès du Premier ministre indien en avril de cette année.

Boris Johnson s’est efforcé de consolider les liens économiques avec l’Inde dans le cadre de la stratégie de politique étrangère plus large du gouvernement britannique en organisant des discussions en ligne avec son Premier ministre, Narenda Modi, en mai et lors du sommet du G7 à Cornwall en juin.

Gurpreet Singh Johal a déclaré au Guardian : « Je suis très reconnaissant du soutien du gouvernement écossais, mais mon frère a vraiment besoin que le gouvernement de Westminster demande sa libération et le ramène à la maison.

« Notre famille est dévastée que près de quatre ans après son enlèvement et sa torture, le ministère des Affaires étrangères n’ait toujours pas tenu sa promesse de prendre des « mesures extrêmes » dans son cas. J’espère que le ministre des Affaires étrangères me rencontrera et fera tout ce qui est en son pouvoir pour sauver la vie de Jaggi.