Moins d’enfants au Royaume-Uni sont immunisés contre des maladies mortelles en raison de la « fatigue de la vaccination » due à la campagne de vaccination contre Covid et aux médecins généralistes occupés, ont averti les conseillers gouvernementaux.

Le nombre d’adolescents en Angleterre se faisant vacciner contre certains cancers, méningites, septicémies et autres maladies mortelles a chuté de 20 % après le premier verrouillage de l’année dernière.

Il y a également eu une baisse beaucoup plus faible mais toujours significative de 2 % du nombre de jeunes enfants recevant leur première dose du vaccin ROR, qui protège contre la rougeole, les oreillons et la rubéole.

Les chiffres sont contenus dans le procès-verbal de la dernière réunion trimestrielle du Comité mixte de l’immunisation et de la vaccination (JCVI). Bien que la réunion ait eu lieu le 22 juin, le procès-verbal n’a été publié que sur le site Internet du gouvernement le vendredi 20 août dernier.

Le procès-verbal indique que le JCVI a exprimé une préoccupation particulière au sujet de la baisse de 2% du recours au ROR. La baisse a commencé en mai 2020 et, en septembre de l’année dernière, la demande était inférieure de 2 % à celle de la même période en 2019, avant l’arrivée de la pandémie. Le JCVI craint que ceux qui ne reçoivent pas le vaccin finissent par contracter la rougeole, les oreillons ou la rubéole dans l’enfance ou à l’âge adulte.

« Le comité a noté une baisse préoccupante de l’absorption de la première dose de ROR, qui pourrait conduire à une forte accumulation de sujets sensibles à plus long terme si cela continuait », indique le procès-verbal. Lorsque le comité s’est réuni en juin, « un rattrapage officiel [programme] pour le ROR via les services de soins primaires utilisant l’appel et le rappel était en cours de discussion pour les moins de cinq ans ou les moins de trois ans », a-t-il ajouté.

Bien que les chiffres sous-jacents à ce que le JCVI a décrit comme de « très importantes diminutions » de la couverture vaccinale des adolescents ne concernent que l’Angleterre, le comité d’experts a clairement indiqué que « les données pour l’Angleterre reflétaient celles du Royaume-Uni ».

De mai à septembre de l’année dernière, le nombre d’élèves du secondaire ayant reçu trois vaccins clés chez les adolescents a également diminué « d’environ 20 % », a indiqué le JCVI. Ils étaient les :

le vaccin contre le VPH, qui réduit le risque de développer un cancer du col de l’utérus et plusieurs autres formes de cancer ;

MenACWY jab, qui protège contre la méningite et la septicémie ;

vaccin de rappel adolescent trois-en-un, également connu sous le nom de vaccin Td/IPV, qui combat le tétanos, la diphtérie et la polio.

Le JCVI a également noté que 10 % de personnes âgées en moins avaient été vaccinées contre le zona entre avril et juin 2020 par rapport à la même période un an plus tôt.

Le comité n’a pas expliqué en détail pourquoi les chutes de plusieurs vaccinations importantes avaient été observées dans les mois qui ont suivi le début du premier verrouillage le 23 mars 2020.

Mais le procès-verbal ajoutait: «Le comité était conscient que la fatigue de la vaccination pourrait être un problème compte tenu des énormes engagements dans les programmes Covid-19 et de la grippe ainsi que l’augmentation de la pression dans les soins primaires avec plus de personnes retournant voir leur médecin généraliste et pour l’hôpital rendez-vous. »

Public Health England était tellement préoccupé par la baisse des taux de vaccination des enfants pendant le verrouillage qu’en novembre dernier, il a exhorté les parents à s’assurer que leur progéniture se fasse piquer.