Channel 5 appelle l’heure sur le Yorkshire après avoir accepté qu’il est possible d’avoir trop de God’s Own County sur une seule chaîne de télévision.

La région a servi de toile de fond à certains des plus grands succès du diffuseur ces dernières années, avec des programmes tels que The Yorkshire Shepherdess, The Yorkshire Steam Railway, The Yorkshire Vet et un remake de All Creatures Great and Small de James Herriot avec des audiences record.

Cependant, le rédacteur en chef de Channel 5, Daniel Pearl, a déclaré au festival de télévision d’Édimbourg qu’il ne voulait pas faire « un autre programme sur le Yorkshire, un autre programme sur une grande famille du Yorkshire », et a déclaré qu’il cherchait différentes histoires à raconter.

Il a plutôt mis en évidence une prochaine série mettant en vedette Jay Blades, le présentateur de The Repair Shop de la BBC, rappelant ce que c’était que de grandir dans les années 1970 à Hackney.

Le changement d’orientation montre comment Channel 5 a changé depuis son lancement en 1997. Sa réputation de point de vente bas de gamme s’est consolidée lorsque l’ancienne directrice des programmes Dawn Airey a tristement déclaré que son offre principale au public consistait en « films, football et baise ».

Plus de deux décennies plus tard, l’offre de Channel 5 serait mieux décrite comme crime, campagne et caravaning, car elle a commandé plus de documentaires et de drames qui font appel aux intérêts du centre de l’Angleterre.

La stratégie a porté ses fruits, les cotes ayant grimpé en flèche pendant le verrouillage. Cela a particulièrement bien fonctionné parmi les publics plus âgés en dehors de Londres, qui consomment toujours de grandes quantités de télévision linéaire et sont moins susceptibles de passer leur temps à regarder des services de streaming tels que Netflix – bien que cela ait conduit à des critiques selon lesquelles la production de la chaîne ne reflète pas la Grande-Bretagne moderne.

« Nous continuons de défier tous ces gens qui disent que la télévision linéaire est morte », a déclaré le contrôleur de Channel 5, Ben Frow. Il prévoit d’investir davantage dans des drames et des documentaires originaux, en plus d’avoir braconné le jeu télévisé Eggheads de Jeremy Vine de la BBC.

La station espère obtenir l’approbation du régulateur des médias Ofcom pour combiner sa production d’informations en un seul programme d’une heure à 17 heures. « Une heure vous donne plus de capacité à explorer. Je pense que nous pouvons rendre nos nouvelles plus grandes, plus audacieuses et leur donner beaucoup plus de présence », a déclaré Frow.

Il a décrit comment son processus créatif implique souvent de penser à des sujets, puis de les combiner avec des célébrités, parfois avec des résultats dignes d’Alan Partridge.

Une prochaine série mettant en vedette Pam Ayres voyageant dans les Cotswolds a vu le jour parce que « c’est la seule partie de la Grande-Bretagne que personne n’a faite, puis Pam Ayres est apparue dans ma tête ».

Une autre série à succès met en vedette Paul Merton et Suki Webster conduisant un camping-car en Angleterre. « Le camping-car fait vraiment partie de notre public, alors quelqu’un a dit que Paul Merton aime le camping-car », a déclaré Frow. « Je pensais qu’il regarderait de haut Channel 5. »

Cependant, il a déclaré qu’une commission dans ce sens avait été un désastre. « Pingouin A&E avec Lorraine Kelly. Il y a des pingouins, il y a A&E, il y a Lorraine Kelly. Un flop total.