Les statistiques officielles montrent que Covid fait 100 morts par jour en moyenne au Royaume-Uni.

Mais les chiffres ne racontent qu’une fraction de l’histoire.

Les scientifiques et les universitaires examinent les profils de ceux qui meurent pour voir comment ils se comparent aux vagues précédentes.

Alors, que savons-nous?

Le profil d’âge des personnes décédées du Covid a changé

Au plus fort de la deuxième vague en janvier, les moins de 65 ans ne représentaient que 11% des décès. Ces dernières semaines, ils représentaient environ 25 % des décès.

Le nombre total de décès cette fois-ci est toutefois nettement inférieur. Dans la semaine précédant le 13 août, 652 décès ont été enregistrés au Royaume-Uni. Au cours de la semaine se terminant le 22 janvier, le chiffre s’élevait à 9 056.

Kevin McConway, professeur émérite de statistiques appliquées à l’Open University, souligne que, sur 571 décès de Covid enregistrés en Angleterre et au Pays de Galles dans la semaine du 13 août, 7% étaient des personnes de moins de 50 ans.

Il note que la dernière fois que le Royaume-Uni a dépassé 571 décès en une semaine, c’était à la fin mars de cette année – et seulement moins de 4% avaient moins de 50 ans. En regardant plus loin jusqu’à la mi-octobre 2020 – lorsque les chiffres globaux de décès étaient à peu près similaires – moins de 2 % des décès liés au Covid concernaient des personnes de moins de 50 ans.

La raison pour laquelle les personnes âgées meurent moins fréquemment par rapport aux vagues précédentes est l’efficacité du programme de vaccination du Royaume-Uni, qui a priorisé les cohortes de population par âge.

Si la couverture vaccinale était égale dans tous les groupes d’âge, les experts s’attendraient à voir la même proportion de presque tous les décès dus à Covid chez les personnes âgées. Mais les groupes d’âge les plus jeunes ne sont pas vaccinés au même rythme que les groupes d’âge plus âgés, ce qui entraîne une augmentation relative du nombre de décès de jeunes.

« En octobre dernier, nous n’avions aucun vaccin et fin mars, la plupart des personnes plus âgées avaient été vaccinées, mais pas nécessairement avec les deux doses. Cette proportion croissante de jeunes parmi les décès de Covid a clairement beaucoup à voir avec la vaccination », a-t-il déclaré.

« Donc, si les gens qui meurent ne rajeunissaient pas, ce serait vraiment très alarmant. »

Être vacciné ne signifie pas que vous ne pouvez pas mourir de Covid

Bien qu’il existe des preuves accablantes que les vaccins sont extrêmement efficaces pour prévenir les maladies graves et la mort, ils ne sont pas parfaits.

Sur les 1 189 décès confirmés comme cas Delta entre le 1er février et le 15 août, environ 57% avaient reçu leur deuxième jab au moins deux semaines auparavant, selon Public Health England.

Comme la majeure partie de la population adulte est désormais entièrement vaccinée – ceux qui meurent sont plus susceptibles d’être vaccinés, a expliqué le Dr Kit Yates, maître de conférences en biologie mathématique à l’Université de Bath.

Même si tout le monde était complètement vacciné, certaines personnes mourraient quand même – cela ne signifie pas que les vaccins ne sont pas efficaces pour réduire la mortalité.

Les hommes sont plus à risque

Malgré la capture de Covid à un rythme relativement similaire, les hommes meurent toujours plus que les femmes, probablement en raison d’un mélange de facteurs biologiques et comportementaux. Sur les 571 décès enregistrés en Angleterre et au Pays de Galles au cours de la semaine précédant le 13 août, 59 % étaient des hommes.

Les taux de mortalité seront probablement continuer à augmenter

Mardi, 174 décès ont été signalés dans les 28 jours suivant un test positif. Les scientifiques s’attendent à ce que les taux de cas augmentent à nouveau, les écoles et les universités devant bientôt rouvrir – probablement suivies d’une augmentation des taux de mortalité.

Bien que les premières données britanniques suggèrent que les niveaux d’anticorps chutent dans les semaines et les mois après le deuxième jab, on ne sait pas quel impact cela a sur la capacité des vaccins à protéger contre les maladies graves et la mort.

En tant que tel, déclare le professeur Sheila Bird, anciennement de l’unité de biostatistique du Medical Research Council à l’Université de Cambridge, nous devons rester « vigilants et prudents ».