Des centaines de manifestants de la rébellion d’extinction ont bloqué Whitehall pour protester contre les liens du HMRC avec la Barclays Bank, qui gère les comptes bancaires de collecte des impôts du gouvernement.

Le deuxième jour de la dernière campagne de protestation et de désobéissance civile du groupe de protestation environnementale, des militants de sa section galloise se sont enfermés ensemble dans la rue devant le service de collecte des impôts, arrêtant la circulation.

Ils ont affiché des banderoles disant : « Le gouvernement au lit avec des criminels du climat », « Trethi i Barclays = Llifogydd yng Nghymru (Taxes pour Barclays = Inondations au Pays de Galles) », et, simplement : « HMRC arrête de faire des opérations bancaires avec Barclays ».

Alors qu’un hélicoptère bourdonnait au-dessus de sa tête, un joueur de cor solitaire a joué la marche impériale de Star Wars. Des militants étaient assis sur la route en train de manger du gâteau. D’autres tenant des drapeaux XR ont interpellé les passants, leur ont distribué des autocollants et leur ont expliqué les raisons pour lesquelles ils ont organisé la manifestation. Des manifestants déguisés en femmes de ménage ont nettoyé les portes d’entrée du HMRC, alors qu’une banderole indiquant «Nos impôts financent le chaos climatique» était tendue devant eux. Parfois, un manifestant a été emporté par la police.

HMRC utilise les solutions de paiement de Barclays pour traiter les paiements d’assurance nationale et d’impôts d’auto-évaluation, les remboursements d’allocations familiales et une gamme d’autres transactions HMRC, selon XR. Les manifestants de Whitehall ont déclaré qu’ils croyaient que la banque avait financé les industries des combustibles fossiles à hauteur de milliards depuis l’adoption des accords de Paris sur le climat en 2015.

Pam Williams, 73 ans, de Llanidloes, a été enfermée avec un autre militant, les bras liés dans une boîte en bois, devant les portes principales du HMRC. Williams, une ancienne agricultrice biologique, a déclaré qu’elle n’avait appris les liens de Barclays avec les collecteurs d’impôts du gouvernement britannique qu’en lisant attentivement son formulaire de déclaration de revenus d’auto-évaluation.

Ce qui préoccupait Williams, c’était l’« ancrage » du financement des combustibles fossiles avec l’État. « Nous pouvons choisir les banques que nous avons, mais nous ne le pouvons pas lorsque nous payons nos impôts », a-t-elle déclaré. « Ceux-ci sont payés en notre nom à une banque maléfique. »

David Kilner, 34 ans, de Cardiff, se tenait au sommet d’un baril de pétrole. Deux femmes ont été enfermées ensemble par leurs bras à travers des trous dans le canon. Kilner portait une bouteille d’huile sur la tête et frottait des répliques de billets de banque avec des mains tachées de noir.

« Je suis déguisé en l’un des nombreux dirigeants de l’industrie pétrolière multinationale – les pétroliers, les pétroliers », a-t-il déclaré. « Cette manifestation s’appelle ‘Pas en notre nom’. Au Pays de Galles, nous avons subi de grandes inondations, à plusieurs reprises, dans tout notre pays. Et ce temps extrême qui est à l’origine de ces inondations n’est sans doute qu’un signe des choses à venir.

Selon XR, des militants au Pays de Galles ont soutenu les manifestations à Londres en prenant des mesures devant les succursales locales de Barclays. Des militants de Cardiff se tenaient devant William Morgan House, le nouveau bâtiment du HMRC à Cardiff, pour distribuer des tracts et informer le personnel du HMRC du rôle de Barclays dans la crise climatique.

En même temps que la manifestation du HMRC, un autre groupe de manifestants XR plus âgés s’était réuni à London Bridge pour une manifestation « Rendre nos retraites vertes ». Une autre manifestation ciblant l’industrie de la mode était prévue plus tard dans la journée, tandis que les coordinateurs XR ont laissé entendre sur l’application de messagerie Telegram qu’une autre occupation de rue était également prévue.

La police métropolitaine a déclaré dans un tweet : « Les manifestants bloquent les routes autour de Parliament Street et de Whitehall à Westminster. Nous avons des agents sur place. Leur manifestation perturbe le trafic que nous nous efforçons de minimiser. »

À Covent Garden mardi matin, la police démantelait toujours la structure de la table rose mise en place par les manifestants XR lundi après-midi. Le Met a déclaré: «Du jour au lendemain, nous avons continué à dégager les routes autour de la manifestation d’Extinction Rebellion au carrefour de Long Acre, à Covent Garden. Nous avons retiré les chaises apportées et collées par les militants, procédant à de nombreuses arrestations. À ce stade, la structure de la table rose demeure.

La force a déclaré avoir procédé à 52 arrestations liées aux manifestations de lundi et 10 liées à une manifestation XR dimanche.