Kathy Hochul, la première femme à devenir gouverneur de l’État de New York, prononcera mardi son premier discours dans le manoir exécutif d’Albany, après avoir prêté serment lors d’une cérémonie privée au petit matin.

Sur le coup de minuit, Hochul, 62 ans, a été propulsé de l’obscurité relative en tant que lieutenant-gouverneur à l’un des postes de direction les plus puissants et les plus importants du parti démocrate, en tant que 57e gouverneur de New York.

Après sa prestation de serment, a-t-elle déclaré à la chaîne de télévision locale de Buffalo, WGRZ, elle a ressenti « le poids de la responsabilité » et a promis aux New-Yorkais : « Je ne les laisserai pas tomber.

Elle remplace Andrew Cuomo, le flambeau démocrate qui a été gouverneur pendant une décennie jusqu’à ce qu’il soit renversé par un rapport dévastateur du procureur général de l’État basé sur des accusations de harcèlement sexuel de 11 femmes.

Cuomo a nié les allégations et est parti d’une manière typiquement belliqueuse, fustigeant le rapport qui l’a renversé comme une « ruée politique et médiatique ».

Avant de quitter le manoir exécutif pour la dernière fois, Cuomo a exercé ses pouvoirs de clémence dans les cas de six hommes.

Le cas le plus médiatisé était celui de David Gilbert, qui, à 76 ans, est l’un des derniers prisonniers pour le vol de 1,6 million de dollars de Brink’s perpétré en 1981 par des membres du groupe militant de gauche Weather Underground, avec l’Armée de libération noire.

L’acte de clémence de Cuomo permettra à Gilbert de plaider sa cause pour sa libération devant la commission des libérations conditionnelles de l’État, bien qu’il n’y ait aucune garantie que son souhait sera exaucé.

Le fils de Gilbert, le procureur du district de San Francisco, Chesa Boudin, a mené la campagne pour sa libération.

L’un des premiers défis auxquels Hochul sera confronté sera d’établir son poste de gouverneur comme un nouveau départ après le climat hostile qui tournait de plus en plus autour de son prédécesseur. Elle a juré de retirer tout membre du personnel de Cuomo qui aurait agi de manière contraire à l’éthique et a promis que «personne ne décrira jamais mon administration comme un environnement de travail toxique» – une référence à l’une des principales conclusions contre Cuomo dans le rapport du procureur général.

Les deux premières nominations administratives importantes de Hochul sont toutes deux allées à des femmes. Son nouveau conseiller juridique sera Elizabeth Fine et son principal collaborateur, un poste connu en tant que secrétaire du gouverneur, sera Karen Persichilli Keogh.

Le plus gros rendez-vous de sa liste de choses à faire n’a pas encore été pris : celui de son lieutenant-gouverneur. Alors que Hochul se positionne généralement comme une démocrate modérée – elle a passé un an au Congrès en 2011 représentant une zone relativement conservatrice et rurale du nord de l’État de New York – elle a indiqué qu’elle choisirait une personnalité plus progressiste de New York pour le rôle.

L’avancement de Hochul porte à neuf le nombre total de femmes gouverneurs aux États-Unis, égalant un record établi en 2004 et répété en 2007 et 2019. Comme l’a souligné Associated Press, un siècle après que les femmes ont remporté le vote, 19 États doivent encore être dirigés par une femme.

La stature historique de Hochul en tant que première femme gouverneur de New York peut lui valoir une période de lune de miel dans le travail, mais telles sont les pressions qui pèsent sur elle, cela pourrait ne pas durer longtemps. Alors que la variante Delta de la pandémie de coronavirus provoque une nouvelle augmentation des cas de Covid, et avec l’approbation fédérale complète du vaccin Pfizer lundi, Hochul fait face à des appels pour rendre les vaccinations obligatoires pour tous les employés de l’État.

Elle est également confrontée aux turbulences économiques en cours au milieu de la pandémie, l’État affichant le quatrième taux de chômage le plus élevé du pays.