L’économie britannique a été plongée dans une crise de la chaîne d’approvisionnement, les niveaux de stock des principaux détaillants étant au plus bas depuis 1983 en raison des pénuries de main-d’œuvre et des perturbations des transports causées par Covid et le Brexit.

Dans un développement qui suggère que la reprise après la pandémie pourrait être menacée, la Confédération de l’industrie britannique a déclaré que les niveaux de stock par rapport aux ventes attendues sont tombés à leur plus bas niveau en août depuis qu’elle a commencé à suivre les tendances du secteur de la vente au détail il y a près de quatre décennies.

Il a blâmé la perturbation de la chaîne d’approvisionnement mondiale déclenchée par la pandémie et les pénuries de travailleurs dans plusieurs secteurs industriels clés, aggravées par la perturbation du Brexit alors que le Royaume-Uni sort du verrouillage.

Andrew Sentance, ancien membre du comité de politique monétaire de la Banque d’Angleterre, a déclaré que les pénuries de travailleurs et de matériaux étaient les plus aiguës depuis des décennies et ont brossé un tableau inquiétant pour l’économie britannique.

« C’est assez frappant, je ne pense pas que nous puissions considérer cela comme un feu de paille », a-t-il déclaré. « Maintenant que le verrouillage a été assoupli, nous voyons un reflet plus fidèle de l’impact du Brexit et des problèmes qui se sont accumulés avant la pandémie.

« Nous pourrions voir cela persister plus longtemps que prévu. Les pénuries de compétences pourraient durer quelques années, l’impact du Brexit sur notre capacité à attirer des travailleurs de l’UE ne va pas disparaître rapidement et le processus de formation a été assez fortement perturbé par la pandémie, lorsque les gens ne travaillaient pas et étaient en congé. . « 

Les employeurs se bousculent pour embaucher des travailleurs. Le site de recrutement Indeed a déclaré que le nombre d’offres d’emploi proposant des primes d’adhésion avait augmenté de 66% entre avril et le 20 août, et que la majeure partie de l’augmentation était survenue depuis juillet alors que l’économie rouvre après le verrouillage.

Amazon a déclaré qu’il offrirait des primes d’adhésion allant jusqu’à 1 000 £ sur divers sites britanniques pour attirer de nouveaux travailleurs permanents et saisonniers, et d’autres entreprises d’entreposage, de transport et de logistique telles que DHL et Whistl ont des plans similaires.

Signe que la pénurie de main-d’œuvre s’est propagée au-delà de la logistique à d’autres secteurs, Specsavers dit qu’il paiera jusqu’à 10 000 £ pour les optométristes dans certains de ses sites, British Gas 3 000 £ pour les ingénieurs gaziers et G4S 500 £ pour les agents de sécurité et les gestionnaires. .

Pets at Home offre 1 000 £ de bonus de signature pour le personnel de l’entrepôt, Ocado 500 £ pour les nouveaux employés d’entrepôt et les chauffeurs-livreurs, et AO.com espère attirer des « shunters de nuit » pour aider à charger et décharger des remorques dans ses entrepôts dans la perspective à Noël en offrant un bonus d’adhésion de 1 000 £.

Bien que seulement 0,5% des offres d’emploi mentionnent des primes, Indeed a déclaré que l’augmentation suggérait que davantage d’employeurs les utilisaient pour prendre de l’avance dans la compétition pour le personnel.

Une pénurie nationale de chauffeurs de camion et de travailleurs pour les usines de transformation des aliments a entraîné des perturbations pour les magasins d’alimentation et des avertissements de rayons vides des supermarchés. McDonalds a été contraint de retirer les laits frappés et les boissons en bouteille de ses menus, et Nando’s a annoncé la fermeture temporaire de 45 points de vente en raison d’une pénurie d’ailes de poulet.

« Les preuves anecdotiques ne sont pas très rassurantes lorsque vous entendez des problèmes dans les chaînes d’approvisionnement associés à une pénurie de chauffeurs de camion, ce qui signifie que McDonald’s est à court de milkshakes et Nando’s de poulet. Tout cela est un peu énervant », a déclaré Sentance.

Les chefs d’entreprise et les experts de l’emploi ont déclaré que les perturbations de Covid affectant les pays du monde entier jouaient un rôle dans les pénuries de travailleurs et de matériaux, mais que le Royaume-Uni était particulièrement exposé après avoir lancé des règles de migration plus strictes après le Brexit.

Selon le dernier instantané du CBI, la proportion de livraisons importées de fournisseurs a chuté à l’un des taux les plus rapides de l’histoire de l’enquête, reflétant une perturbation du commerce international.

Il a déclaré que les épiciers étaient les plus durement touchés par les pénuries d’approvisionnement parmi les entreprises de vente au détail, et que les fournisseurs en gros de matériaux de construction, d’articles ménagers et de machines de bureau étaient également aux prises avec de faibles niveaux de stocks.

Des enquêtes auprès des entreprises ont montré des perturbations des chaînes d’approvisionnement et des pénuries de personnel dans plusieurs autres pays, dont les États-Unis, l’Allemagne et la Nouvelle-Zélande. Toyota a annoncé la semaine dernière qu’il réduirait la production mondiale de 40 % en raison d’une pénurie mondiale de puces électroniques et d’autres composants.

Andrew Kuyk, directeur général de la Provision Trade Federation, qui parle au nom du commerce des produits laitiers et de la viande porcine, a déclaré qu’il n’y avait pas de pénurie de produits provenant des fermes britanniques et que les lacunes sur les étagères étaient plutôt le résultat d’un manque de personnel et de difficultés. dans la chaîne d’approvisionnement.

« La nourriture est toujours produite à la ferme et dans les usines, mais c’est l’acheminement vers le consommateur qui s’avère le défi de nombreuses manières différentes. Il y a un manque de chauffeurs routiers, de personnel d’entrepôt, de personnel dans les centres de distribution de détail, dans le supermarché pour le mettre dans les rayons », a-t-il déclaré.

« Nos chaînes d’approvisionnement sont vraiment très sophistiquées, il y a beaucoup de pièces mobiles différentes. C’est un peu comme un mécanisme de montre, ça marche tant que toutes ces pièces sont là et agissent normalement les unes par rapport aux autres. Mais si vous enlevez un rouage, tout le mécanisme est éteint, et en particulier pour les produits frais, il y a un problème de timing. »

Les chiffres officiels montrent que des millions de travailleurs ont quitté leur congé ces derniers mois alors que l’économie rouvre, que le chômage a baissé et que les offres d’emploi ont atteint un niveau record.

Cependant, près de 2 millions d’emplois restaient en congé fin juin selon les dernières données du HMRC, et les économistes prévoient que le chômage pourrait augmenter une fois le régime fermé fin septembre.

Cela survient après que les entreprises aient été touchées par des absences de personnel « pingdémiques » plus tôt cet été, alors que l’augmentation des infections à coronavirus et les personnes alertées par l’application NHS Covid ont forcé des centaines de milliers de travailleurs à s’auto-isoler, provoquant des perturbations généralisées dans l’économie.

Alpesh Paleja, l’économiste en chef de la CBI, a déclaré que les modifications apportées aux règles d’auto-isolement plus tôt ce mois-ci avaient atténué la pression sur les entreprises. «Mais assurer des progrès continus dans le déploiement du vaccin pour les cohortes plus jeunes est crucial. Cela renforcera également la confiance alors que nous passons à une nouvelle étape de la pandémie, à savoir vivre avec le virus », a-t-il déclaré.