L’Église d’Angleterre a admis avoir commis des erreurs dans son traitement d’allégations non fondées de maltraitance d’enfants contre un ancien prêtre anglican qui s’est suicidé.

Le C de E a exprimé « un profond regret et un profond chagrin » pour la mort du père Alan Griffin et a déclaré qu’il assumait la responsabilité des manquements qui « avaient entraîné des pressions déraisonnables » sur lui.

Lambeth Palace, le siège de l’archevêque de Cantorbéry, et le diocèse de Londres répondaient à un rapport très critique du coroner publié le mois dernier sur la mort de Griffin en novembre 2020.

Le rapport a déclaré que Griffin, 76 ans, s’était suicidé « parce qu’il ne pouvait pas faire face à une enquête sur sa conduite, les détails et la source pour lesquels il n’avait jamais été informé ».

Il a ajouté : « Le père Griffin n’a pas abusé d’enfants. Il n’a pas eu de relations sexuelles avec des jeunes de moins de 18 ans. Il n’a pas rendu visite à des prostituées. Il n’a pas mis la vie d’autrui en danger en ayant des relations sexuelles avec des personnes alors qu’il était à risque pour le VIH. Et il n’y avait aucune preuve qu’il ait fait l’une de ces choses. C’était un prêtre gay séropositif (charge virale indétectable).

Le coroner, Mary Hassell, a également averti que davantage de décès de membres du clergé suivraient à moins que des mesures ne soient prises pour améliorer les procédures de sauvegarde.

Griffin avait été prêtre C of E avant de se convertir au catholicisme romain en 2012. Une enquête sur des allégations de maltraitance d’enfants a été ouverte par le diocèse anglican de Londres en 2019, et les allégations ont été transmises aux autorités de protection catholiques romaines.

Dans sa réponse, le C of E a déclaré: « Nous acceptons que les préoccupations soulevées à l’égard du père Griffin n’étaient pas fondées … que les bonnes pratiques en matière de collecte de preuves, de vérification et d’évaluation des informations avant l’action faisaient défaut. » Aucun avis juridique n’a été demandé.

Il a convenu que des mesures supplémentaires auraient dû être prises pour vérifier les informations avant de les partager avec les autorités catholiques romaines. « La façon dont l’information a été documentée et transmise à l’église catholique romaine est un sujet de profond regret pour le diocèse de Londres. »

Le diocèse a déclaré qu’il mettait en place un examen des « leçons apprises » pour « faire des recommandations sur ce qui pourrait être mieux fait dans l’Église d’Angleterre pour aider à empêcher qu’un tel décès ne se reproduise ».

Les deux églises ont reçu l’ordre de répondre au rapport du coroner avant le 3 septembre. L’église catholique a été contactée pour commentaires.