Une armée de volontaires pourrait être nécessaire cet hiver pour faire face à la pénurie croissante de personnel dans les maisons de soins, alimentée par l’exigence imminente que tous les travailleurs des maisons de soins soient entièrement vaccinés contre le coronavirus, ont déclaré les fournisseurs.

Alors que le secrétaire à la Santé, Sajid Javid, a exhorté les soignants à réserver leurs jabs à temps pour respecter la date limite du 11 novembre pour que tout le personnel des maisons de soins agréées en Angleterre soit entièrement vacciné, l’Independent Care Group a déclaré que les opérateurs pourraient être contraints de remettre les contrats aux conseils ou fermer les maisons de soins et relocaliser les résidents en raison d’une crise de personnel, exacerbée par l’hésitation continue d’une minorité de membres du personnel. Il lance des appels pour que les infirmières, les médecins et les soignants à la retraite soient formés et contrôlés par le DBS pour pourvoir les postes vacants en cas de « effondrement hivernal » redouté des effectifs.

Selon Nicola Richards, directeur de Palms Row Healthcare, un travailleur sur cinq inscrit dans les registres d’une agence de soins à Sheffield refuse le vaccin. Elle a également signalé une baisse «alarmante» du nombre de travailleurs inscrits, dont beaucoup sont rebutés par la politique «pas de jab, pas d’emploi». Elle n’a pas été en mesure de fournir du personnel temporaire à certains clients ces dernières semaines.

Le mois dernier, le gouvernement a calculé que dans le pire des cas, jusqu’à 68 000 soignants – jusqu’à 12% – pourraient être perdus en raison de la décision de faire de la vaccination une condition d’emploi dans les maisons de soins. Une prévision plus probable est de 40 000, mais les responsables des soins affirment que même un petit nombre de personnes refusant le vaccin aura un impact sur les services car les rotations sont déjà épuisées, avec bien plus de 100 000 postes vacants dans le secteur.

Une enquête menée ce week-end auprès des directeurs de maisons de soins par l’Institute of Health and Social Care Management a révélé que 58% des exploitants pensaient qu’ils devraient licencier au moins une partie du personnel d’ici le 11 novembre sur la base des taux de vaccination actuels. Plus d’un quart (28%) des 681 opérateurs de soins qui ont répondu ont déclaré avoir déjà perdu jusqu’à cinq employés. Trois ont dit qu’ils avaient perdu plus de 20 chacun.

Les offres d’emploi à la recherche de remplaçants ne produisent parfois aucun candidat pour des postes très exigeants mais ne paient en moyenne que 8,50 £ de l’heure. Les appels à un coup de pouce financier du gouvernement pour augmenter les salaires sont jusqu’à présent restés lettre morte. Les restrictions post-Brexit sur le recrutement à l’étranger ont également aggravé les problèmes, ont déclaré les opérateurs.

« Nous avons besoin d’un financement urgent à mettre en place, comme le gouvernement l’a fait avec le contrôle des infections, pour permettre aux prestataires de gérer les salaires dans le secteur et les aider à recruter, car les pénuries de personnel deviennent maintenant critiques », a déclaré Mike Padgham, le président du Groupe de soins indépendants. « Juste au moment où nous devons recruter plus de personnes, [the government] mettre un bloc dessus. C’est comme si vous deviez combattre la pandémie et le gouvernement en même temps. »

HC-One, le plus grand fournisseur privé, écrit cette semaine à tout le personnel non vacciné pour les exhorter à obtenir leur premier vaccin avant le 16 septembre.

«C’est absolument terrifiant de penser à ce que nous avons avec la pression hivernale à venir», a déclaré Richards, qui exploite deux maisons de soins. «Au cours des quatre dernières semaines, nous avons vu les problèmes de personnel que nous avons rencontrés en avril dernier lorsque nous avons été durement touchés. [by the first wave of the pandemic]. « 

Les travailleurs citaient toujours des croyances sur l’impact des vaccins sur la fertilité, mais Richards a déclaré que beaucoup refusaient parce qu’ils s’opposaient à ce que les soins sociaux soient le seul élément du système de santé où la vaccination était une condition d’emploi. Les dernières données disponibles, datant de juin, ont montré qu’à Londres, près d’un quart du personnel n’était absolument pas vacciné, tandis qu’en Angleterre, le chiffre était de 16%.

Richards a appelé le gouvernement à assouplir les règles sur le recrutement à l’étranger après que sa demande accélérée pour faire venir des travailleurs de pays comme l’Inde a été rejetée. Elle devra attendre jusqu’à 12 semaines pour savoir si elle peut pourvoir des postes vacants à l’international.

Lundi, Javid a déclaré dans un message aux opérateurs de soins que la vaccination « reste l’outil le plus important pour protéger votre santé physique et la santé des personnes dont vous vous occupez ». Il a déclaré: « La période de grâce de » vaccination comme condition de déploiement « se termine le 11 novembre de cette année, donc si vous n’avez pas réservé votre première ou votre deuxième dose, veuillez le faire dès que vous le pouvez. »

Un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré : « Il est de notre responsabilité de faire tout notre possible pour réduire les risques pour les plus vulnérables et, à la suite d’une vaste consultation publique, nous avons adopté une approche qui reflète les expériences et les préoccupations des prestataires et des personnes vivant et travaillant dans des maisons de retraite.

«Nous continuons de travailler avec le secteur des soins pour encourager tout le personnel des services sociaux adultes à se faire vacciner dans les zones locales où la vaccination est plus faible afin que les maisons de soins soient en mesure de se conformer à la nouvelle réglementation.»