Le ministre néo-zélandais de la réponse à Covid a déclaré que le pays ne « jetterait pas l’éponge » avec sa stratégie d’élimination, car les cas continuent d’augmenter.

La Nouvelle-Zélande a annoncé mercredi 63 nouveaux cas de Covid-19, portant le total à 210 cas. Il s’agit du plus grand saut d’une journée depuis le début de l’épidémie la semaine dernière, et 12 personnes sont hospitalisées avec le virus.

Certains commentateurs et médias à l’étranger se sont demandé si le pays devait poursuivre sa stratégie d’élimination, mais le ministre de la réponse à Covid-19, Chris Hipkins, a déclaré que le pays maintiendrait son cap.

« Aux Néo-Zélandais à la maison qui disent, ‘est-ce toujours la bonne stratégie’, il est trop tôt pour jeter l’éponge », a-t-il déclaré. « Nous sommes arrivés jusqu’ici, ce serait un gâchis absolu pour nous d’abandonner cela maintenant. Nous voulons toujours chasser cette épidémie particulière de Covid-19 de notre communauté et retrouver un sentiment de normalité. »

«Bien sûr, nous voulons arriver au point où les verrouillages ne sont pas la réponse aux épidémies potentielles au sein de la communauté, mais nous n’en sommes pas encore là, et nous ne sommes certainement pas prêts à abandonner avant d’en arriver là, « , a déclaré Hipkins.

Ses propos ont fait écho à ceux de la première ministre, Jacinda Ardern, lundi : « Pour l’instant, tout le monde est d’accord : l’élimination est la stratégie. Il n’y a aucune discussion ou débat entre nous à ce sujet, car c’est l’option la plus sûre pour nous pendant que nous vaccinons notre peuple », a-t-elle déclaré.

Le soutien à l’approche du gouvernement vis-à-vis de Covid reste très élevé en Nouvelle-Zélande. Selon un sondage mené par The Spinoff et publié mercredi, seulement 10 % des Néo-Zélandais ne pensaient pas que l’élimination était la bonne stratégie. Soixante-neuf pour cent soutenaient toujours l’approche et 21 % ont dit qu’ils n’étaient pas sûrs. Un sondage supplémentaire a révélé que 84% des Néo-Zélandais ont soutenu la décision de passer au confinement la semaine dernière.

Alors que les cas ont augmenté régulièrement, les experts ont souligné que la Nouvelle-Zélande voit probablement encore les résultats des personnes infectées avant le début du verrouillage, et le nombre de cas quotidiens pourrait continuer d’augmenter pendant plusieurs jours. En raison de la période d’incubation du virus et du temps nécessaire pour traiter les résultats des tests, il est encore trop tôt pour savoir si le verrouillage de niveau quatre s’avère efficace pour contenir Delta.

La directrice générale de la santé, Ashley Bloomfield, a déclaré que si la croissance des cas était constante, elle n’était pas exponentielle. « Le fait que le taux d’augmentation ne soit pas exponentiel est explicitement dû au fait que nous avons mis en place un verrouillage de niveau quatre », a-t-il déclaré.

Hipkins a déclaré que le pays avait atteint un nouveau record de vaccinations, avec 80 000 personnes ayant reçu des doses mardi.

L’épidémie actuelle de la Nouvelle-Zélande est jusqu’à présent limitée à l’île du Nord – 12 des cas se trouvent à Wellington et le reste à Auckland. Quelque 20 383 contacts individuels sont désormais connectés à ce cluster, et les responsables de la santé ont pris contact avec 12 700 d’entre eux.

Le pays est en lock-out à l’échelle nationale. Vendredi, le gouvernement indiquera si l’ensemble du pays restera bloqué au niveau quatre ou si les restrictions seront assouplies pour les villes autres qu’Auckland et Wellington.