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Tere Dillard, de Decatur, dans l’Illinois, s’est habituée à emmener son père de 89 ans, Jim Lee, à ce qu’elle considère comme des tests inutiles ordonnés par son médecin de famille. L’un était un scanner pour des vertiges légers. En tant qu’aidante de son père et de sa femme Lenora, qui a 88 ans, ce n’est pas la seule fois où Dillard a subi ce qu’elle appelle des « tests exagérés ».
« Lorsque j’étais au rendez-vous initial avec lui, j’ai été surprise que le médecin n’ait pas regardé dans ses oreilles ou écouté son cœur », dit-elle. « Il lui a essentiellement posé quelques questions, puis a commandé un CT. Et j’ai l’impression que je dois le prendre quand le médecin ordonne ces tests même si je suis sûr qu’ils sont inutiles parce que mon père est mort de peur.
Le même médecin a ordonné un scanner pour sa mère lorsqu’elle s’est plainte d’un mal de gorge – bien qu’il n’ait rien vu d’anormal lorsqu’il a regardé sa gorge.
Comment l’âgisme se manifeste dans les soins de santé
Dillard en a marre que les médecins surtraitent ses parents pour ce qu’elle pense être des problèmes de santé mineurs. « J’ai juste l’impression que parfois les médecins ordonnent des tests parce que le patient est vieux, qu’il est impressionnable et que les médecins savent que l’assurance-maladie paiera pour cela », dit-elle.
L’expérience de Dillard n’est qu’une forme d’âgisme endémique dans les soins de santé, quelque chose que l’initiative Changer le récit tente de remédier à travers sa campagne de soins de santé adaptés aux personnes âgées. (Changing the Narrative est un partenariat de NextFifty Initiative – un bailleur de fonds de Next Avenue – et de la Rose Community Foundation.)
«Nous savons que nous vivons à une époque de préjugés inconscients, et les personnes qui travaillent dans le domaine de la santé ne sont pas à l’abri de cela», déclare Janine Vanderburg, fondatrice et directrice de Changer le récit, qui vise à mettre fin à toutes sortes d’âgisme.
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Sa nouvelle campagne vise à porter l’âgisme dans les soins de santé à l’attention de ceux qui en ont le plus besoin : les patients plus âgés qui en font l’expérience et les fournisseurs de soins de santé qui interagissent avec eux.
Vandenburg a personnellement ressenti cet âgisme dans les soins de santé.
Lors d’un récent rendez-vous préopératoire pour une chirurgie de la cataracte, Vanderburg, 68 ans, a ignoré le langage plus âgé de la réceptionniste, l’appelant « chère ». Mais elle dit qu’elle ne pouvait pas ignorer le libellé du formulaire du bureau du médecin lui demandant pourquoi elle voulait une meilleure vue.
« Les options de formulaire allaient de » Je veux jouer au golf, voir des paysages / prendre des photos, jouer aux cartes, coudre, faire des mots croisés, voir le tableau de bord de la voiture et regarder des films « , mais nulle part il n’y avait d’option pour travailler », se souvient-elle . « Alors, j’ai barré » voir le paysage/prendre des photos « et j’ai écrit dans » Travailler/Facilitation des sessions de formation, des ateliers. «
Lorsqu’elle a souligné l’omission de travailler comme option, son médecin a dit : « Oh, nous n’y avons pas pensé. »
Discrimination fondée sur l’âge dans les soins de santé
Une étude dans le Journal of Internal Medicine, note Vanderburg, a révélé que près d’un tiers des personnes âgées ont déclaré qu’elles subissaient fréquemment une discrimination fondée sur l’âge de la part des médecins ou des hôpitaux.
Surtraiter et sous-traiter les patients plus âgés, leur manquer de respect ou les rabaisser, minimiser leurs symptômes, parler des aînés et communiquer avec un membre de la famille plutôt qu’avec le patient sont parmi les moyens par lesquels l’âgisme se manifeste dans les cabinets de médecins, les centres de soins d’urgence et les hôpitaux à travers le pays.
Changer le récit et d’autres chercheurs affirment que l’âgisme a de graves répercussions sur la santé des personnes âgées et sur le système de santé américain.
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Une étude réalisée en 2018 par le professeur Becca R. Levy de l’Université de Yale (une influenceuse de Next Avenue dans le vieillissement) et ses collègues a révélé que l’âgisme dans les soins de santé coûte 63 milliards de dollars américains par an.
Le nombre pourrait être encore plus élevé aujourd’hui.
«Pendant la pandémie, il y avait certainement des problèmes qui ont exacerbé l’âgisme dans les soins de santé, en particulier dans les soins de longue durée – avec le nombre élevé de décès au cours des premiers mois de la pandémie qui étaient dus, en partie, à l’équipement de protection inadéquat et des protections inadéquates accordées aux travailleurs et aux résidents », dit Levy.
Une meilleure communication avec les patients plus âgés est une façon pour les fournisseurs de soins de santé de commencer à réduire les tendances âgistes.
Alexis Kurland, 66 ans, d’El Cerrito, en Californie, dit qu’elle est souvent appelée « chère » par l’infirmière du cabinet de son médecin. «Je n’ai pas eu le courage de lui demander d’arrêter d’utiliser ce terme avec moi, alors c’est de ma faute. Pourtant, chaque fois qu’elle le dit, je grince des dents », dit Kurland.
Levy dit que les personnes âgées ne reconnaissent souvent pas l’âgisme comme une menace réelle pour les soins qu’ils reçoivent.
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Ne voyant même pas l’âgisme
« C’est en partie si insidieux parce que les gens ne se rendent même pas compte qu’ils en font l’expérience et ils ont tendance à se blâmer eux-mêmes au lieu de la discrimination ou du problème systémique plus large de ne pas obtenir les meilleurs soins de santé possibles pour les personnes âgées, », note-t-elle.
Cependant, donner une tournure positive au vieillissement peut être récompensé. Une étude antérieure de Levy et de ses pairs a révélé que les personnes ayant une perception positive du vieillissement vivaient en moyenne 7,6 ans de plus que celles ayant une vision négative.
Levy et Vanderburg espèrent tous deux des changements dans l’âgisme des soins de santé aux niveaux institutionnel et gouvernemental.
Pour ce faire, selon un récent webinaire sur le changement du récit avec les experts Kris Geerken et Gilliane Lee, cela signifie, entre autres, former les personnes travaillant dans le domaine de la santé sur les préjugés implicites, notamment les personnes âgées dans les essais cliniques et l’exposition des étudiants en soins de santé à des personnes âgées pendant leur formation professionnelle,
Levy admet cependant que ces types de changements seront probablement lents.
« Il est essentiel d’y penser de manière structurelle, dit-elle. « C’est formidable pour les patients de se défendre eux-mêmes, mais l’espoir est que les hôpitaux et les bureaux donneront aux personnes âgées leur libre arbitre et leur voix. »
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Vanderburg pense que les personnes âgées doivent lutter contre l’âgisme des soins de santé lorsqu’il se produit.
« Nous devons nous défendre nous-mêmes, et c’est ce à quoi nous formons les gens », dit-elle. « Remplissez ce sondage auprès des patients, faites savoir au prestataire qu’il n’a pas écouté ou qu’il y a un problème. »
Faites savoir aux médecins et autres membres du personnel médical comment vous aimeriez être traité, ajoute Vanderburg. « Après tout, nous sont les leaders que nous recherchons », dit-elle.
Sortie Benford est un journaliste indépendant basé à Phoenix qui écrit actuellement sur un large éventail de sujets, notamment la santé, les carrières, le mode de vie, les voyages et l’histoire.
Cet article est reproduit avec la permission de NextAvenue.org, © 2021 Twin Cities Public Television, Inc. Tous droits réservés.
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