Des produits de perte de poids « dangereux » contenant des substances pouvant provoquer un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque sont vendus sur des sites Web tels que eBay sans aucun avertissement pour la santé, a révélé une enquête.

Le groupe de consommateurs Which? trouvé des dizaines de produits en vente en ligne contenant des extraits de plantes qui peuvent rendre les utilisateurs agités ou agressifs et augmenter leur fréquence cardiaque et leur tension artérielle.

Ils contenaient tous soit de la yohimbine, soit de la synéphrine, des substances qui, selon l’Agence de réglementation des médicaments et des produits de santé (MHRA), ont « un potentiel considérable de dommages si elles sont utilisées sans surveillance ni avis médical ».

Lequel? acheté neuf de ces produits, qui sont utilisés par certaines personnes cherchant à perdre du poids, des culturistes et des amateurs de gym, via les marchés en ligne eBay, Wish et AliExpress. Parmi ceux-ci, deux ne comportaient aucune mise en garde pour la santé ou information posologique.

Les acheteurs pouvaient se faire envoyer les suppléments de pays comme l’Inde, les États-Unis, l’Ukraine et la Pologne pour un coût compris entre 2,39 £ et 80 £, a-t-il constaté.

Le Dr James Coulson, un expert en toxicologie qui siège au Comité britannique sur la toxicité, a averti que les extraits étaient dangereux et pourraient nuire à la santé des utilisateurs.

« En ce qui concerne ces médicaments, les effets critiques qui nous préoccupent sont leur effet sur le système nerveux sympathique et en particulier leur effet sur la pression artérielle », a-t-il déclaré.

Si quelqu’un ingère suffisamment de substances, « vous commencerez alors à voir les effets des lésions organiques secondaires en raison de l’augmentation de la pression artérielle. [and] vous vous attendriez à voir des dommages potentiels au système cardiovasculaire », a-t-il ajouté.

Coulson est maître de conférences à l’Université de Cardiff, consultant auprès du NHS au Pays de Galles et consultant auprès du UK National Poisons Information Service. Il a traité des personnes qui ont souffert d’effets secondaires après avoir ingéré de la yohimbine et a également traité des rapports de complications liées à l’utilisation de synéphrine.

Lui et d’autres professionnels de la santé craignent que les gens puissent supposer que les extraits de plantes sont inoffensifs car ils se produisent naturellement et ne réalisent pas qu’ils sont potentiellement risqués.

Sue Davies, responsable de la politique de protection des consommateurs chez Which ?, a déclaré : « Il est préoccupant que notre enquête ait révélé que ces suppléments amincissants contenant des ingrédients potentiellement dangereux sont facilement disponibles sur les marchés en ligne.

« La réglementation limitée de ces sites ne fonctionne pas et cela laisse les gens exposés à des substances qui peuvent être nocives. »

La MHRA et d’autres régulateurs « doivent être plus proactifs dans la surveillance des produits potentiellement dangereux qui sont proposés à la vente sur ces sites », a-t-elle ajouté.

Lequel? a trouvé un article sur un forum en ligne dans lequel la personne a déclaré qu’elle s’était retrouvée avec un pouls et une tension artérielle « exaltés » après avoir pris 300 mg de yohimbine avant une séance d’entraînement en salle de sport et était tellement préoccupée par son impact qu’elle a envisagé d’aller à l’hôpital.

Ebay et AliExpress ont supprimé les listes des produits auxquels le groupe de consommateurs les avait alertés, tandis que Wish a déclaré qu’il était en train de le faire.

Un porte-parole d’eBay a déclaré : « Nous prenons la sécurité de nos utilisateurs très au sérieux et travaillons en étroite collaboration avec la MHRA pour aider à garantir que les vendeurs et les annonces sur eBay se conforment aux lois et réglementations. »