UNEEn plus d’être subtil, tendre et triste, ce long métrage du réalisateur égyptien Ayten Amin est l’un de ces rares films qui s’intéresse vraiment à l’existence en ligne et aux médias sociaux – sans avoir besoin de faire apparaître des tweets et des textes comme des graphiques à l’écran comme la plupart des films faire. Souad médite sur le mystérieux décalage entre l’image que nous projetons sur les réseaux sociaux et la réalité qui se cache derrière, et aussi comment ce décalage lui-même peut être corrosif. Et cela reflète également l’étrange vie après la mort de la page Facebook d’une personne décédée – comme la remarque de Jean Cocteau sur le travail d’un écrivain qui se poursuit comme une montre-bracelet sur un soldat mort.

Dans une petite ville appelée Zagazig sur le delta oriental du Nil en Égypte, Souad (Bassant Ahmed) est une étudiante brillante de 19 ans qui affiche son image vive sur les réseaux sociaux. Dans une scène d’ouverture plutôt brillante, nous la voyons dans un bus montrant une photo sur son téléphone à la vieille dame assise à côté d’elle, et lui disant que c’est son fiancé Ahmed et qu’elle est elle-même étudiante en médecine. Ensuite, dans la scène suivante, nous la voyons montrer cette même image à quelqu’un d’autre et raconter une histoire complètement différente : elle essaye différentes images, différentes identités et existences ; les médias numériques rendent cela possible. Parce que la réalité est qu’elle n’a jamais réellement rencontré Ahmed – malgré l’avoir secrètement appelé, lui avoir envoyé des sextos, laissé des mémos vocaux orageux, rompu, réconcilié.

Pendant ce temps, Ahmed (Hussein Ghanem) vit loin à Alexandrie ; c’est un gars beaucoup plus âgé – plus âgé que Souad elle-même ne le réalise peut-être – avec une carrière professionnelle générant du contenu vidéo en ligne, des amis plus âgés sophistiqués et une petite amie officielle plus âgée. Et la troisième personne de ce triptyque est la sœur douce et attentionnée de Souad, Rabab (Basmala Elghaiesh), qui est beaucoup plus proche d’être la jeune femme musulmane modestement obéissante que Souad doit être pour sa famille : une autre de ses personnalités, en fait. Mais Rabab dit modestement qu’elle n’est pas aussi jolie que Souad : « Je ressemble à mon père », dit-elle, une ligne merveilleusement douce et triste avec laquelle Basmala Elghaiesh vole le film.

Ce sont trois vies, trois existences, leurs histoires profondément et tragiquement liées les unes aux autres et, malgré l’apparente immédiateté et l’intimité des médias sociaux, vouées à rester des mystères les unes pour les autres.