Ta première moitié du bal d’Ilan Volkov avec le BBC Scottish Symphony Orchestra a été consacrée à la première mondiale de Minds in Flux, une pièce substantielle pour orchestre et électronique en direct de George Lewis, le compositeur et musicologue américain, dont l’œuvre se replie sur le jazz et multimédia ainsi que la musique classique et expérimentale.

Minds in Flux médite sur des idées complexes de pluralisme culturel et de décolonisation, décrivant « un interrègne instable, le sol qui nourrit le changement », comme le dit Lewis dans une note de programme quelque peu cryptique. Spécifique au site, il explore également les espaces et les résonances de l’Albert Hall, alors que le son orchestral retouché numériquement, maîtrisé aux consoles au fond de l’arène, tourbillonne et ricoche autour de l’auditorium.

Des éruptions de violence rythmique alternent avec des moments de calme précaire. Les harmoniques du violon sur la harpe et les gongs accordés (un bel effet) contrastent avec des fragments éclatés de jazz. Vers la fin, un ostinato sourd se construit progressivement vers un point culminant anticipé qui s’effondre soudainement dans un vide résonnant et nous laisse suspendus. Admirable parfois mais aussi difficile à aimer, la pièce dans son ensemble suscite des sentiments mitigés, et jusqu’à ce que cet ostinato fusionne presque de nulle part, une trop grande partie semble sans but et discursive, malgré les attraits de son paysage sonore.

Après l’entracte est venu Beethoven. Lucy Crowe était la soliste presque idéale de l’air de concert Ah! Perfido, sa voix, avec cette merveilleuse lueur au sommet, assez grande pour porter un vrai poids dramatique et émotionnel, mais assez souple pour faire face facilement à la colorature angoissée vers la fin de l’œuvre : il y avait aussi un chant doux et exquis. Volkov nous a ensuite offert la Deuxième Symphonie dans une performance forte en dynamisme et en énergie. Les vitesses étaient vives, les rythmes précis, souvent d’une précision palpitante, bien que d’autres interprètes aient apporté une plus grande exaltation à la coda du premier mouvement, et le scherzo était légèrement trop dur à mon goût. Il a été joué avec une grande beauté et une attention scrupuleuse aux détails.