Le mari et la femme Neil et Lora Fachie remportent chacun l’or en cyclisme aux Jeux paralympiques

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ParalympicsGB a terminé la dernière journée de cyclisme sur piste au vélodrome d’Izu aux Jeux paralympiques de Tokyo 2020 avec une rafale de médailles, raflant les trois médailles d’or disponibles, et obtenant également une médaille d’argent et une de bronze.

Neil Fachie a remporté l’or dans le contre-la-montre B 1000m masculin devant son coéquipier James Ball. Dans le processus, Fachie et le pilote Matthew Rotherham ont battu leur propre record du monde, avec un temps de 58,083 secondes. Moins d’une heure plus tard, l’épouse de Fachie, Lora, a ensuite remporté l’or dans la poursuite individuelle féminine B 3000 m, remportant finalement par deux secondes un autre record du monde. L’argent de Dunleavy était la deuxième médaille de l’Irlande aux Jeux paralympiques. La débutante britannique Sophie Unwin a remporté la course de bronze dans la même épreuve.

Il y avait des comparaisons inévitables avec l’autre couple en or du cyclisme britannique – les Kenny, qui ont à eux deux douze médailles d’or olympiques. Neil a déclaré: « Les Kenny sont une famille incroyable, donc être dans la même phrase qu’eux est incroyable. Lora et moi avons eu un succès mitigé au fil des ans. J’ai gagné à Londres, elle a perdu à cause d’une mécanique, elle a gagné l’or à Rio et j’ai échoué là-bas. Nous pensions que le moment n’arriverait peut-être pas où nous gagnerions tous les deux l’or. »

C’était un troisième titre paralympique pour Lora, 32 ans, née à Liverpool, qui a remporté deux médailles d’or à Rio en 2016. Elle a déclaré: «Je n’ai jamais défendu avec succès un titre auparavant, donc je suis simplement ravie et ce fut une journée incroyable. . Pour moi, c’était un rêve d’enfant d’être recordman du monde et je le suis maintenant, grâce à ma pilote Corrine Hall.

Ce n’est peut-être pas non plus le dernier hourra pour les Fachies. Neil, qui est né à Aberdeen et qui souffre d’une maladie oculaire congénitale, la rétinite pigmentaire, a déclaré : « Cela a été une année difficile pour tout le monde. Certaines personnes se sont retirées du sport et nous avons tous les deux pensé que ce serait peut-être le cas pour nous après Tokyo. Nous avons maintenant tous les deux cet amour renouvelé pour le cyclisme. Nous avons fait de longues promenades en lock-out et Lora me détruisait absolument. Je suis un sprinteur, je ne fais pas de longues randonnées ! Je me levais le matin et Lora me disait : « c’est reparti ! Mais ça m’a rendu tellement en forme et j’ai vraiment apprécié ça, c’était juste amusant, il n’y avait pas de pression. Je peux voir pourquoi elle est une championne paralympique.

La dernière épreuve du vélodrome était la finale mixte du sprint par équipe C1-5 750 m, où les athlètes pouvaient être mélangés selon leurs capacités et leur sexe. Le trio britannique composé de Kadeena Cox, Jaco Van Gass et Jody Cundy est parti à un rythme effréné avec Cox en tête. La Chine a revu cette avance au match retour, mais Cundy a réussi à arracher la victoire par un dixième de seconde sur la ligne, établissant un troisième nouveau record du monde pour les cyclistes britanniques ce jour-là.

Kadeena Cox, Jaco Van Gass et Jody Cundy en route vers la victoire dans la finale mixte du sprint par équipes C1-5 750m.

Cox et Van Gass ont maintenant deux médailles d’or chacun à ces Jeux, tandis que l’ancien nageur Cundy a remporté le huitième titre paralympique de sa carrière. Van Gass est un vétéran de l’Afghanistan qui a déjà fait une randonnée jusqu’au pôle Nord avec le prince Harry. Lorsqu’on lui a demandé comment Cox et Cundy se comparaient au petit-fils de la reine en tant que collègues, il a plaisanté: « Ils sont bien meilleurs! »

Cundy, né à Wisbech, en est à ses sixièmes Jeux paralympiques et a déjà remporté des médailles en natation et en cyclisme. À propos de la dernière étape, le joueur de 42 ans a déclaré: «Je me repliais pour économiser autant d’énergie que possible, puis c’était comme s’il était temps de partir maintenant. Tout ce que j’ai, tout ce qui reste, je le mets juste dans les pédales. Heureusement, c’était suffisant – de 0,1 ou quelque chose. C’était ridiculement proche. Une course phénoménale, nous deux bien à l’intérieur du record du monde. C’était comme la course parfaite pour mettre fin à la compétition parfaite.

Cox, qui a été nommée MBE pour services rendus à l’athlétisme en 2017, était la seule femme en finale, les Chinois ayant choisi d’aligner une équipe entièrement masculine. Ensuite, elle a déclaré : « C’était tellement bien d’avoir une femme sur le podium. Cette femme était justement moi. Mais c’est super à voir. C’est un sprint par équipes mixtes et je pense qu’il devrait être mixte.

Le joueur de 30 ans né à Leeds a également fait l’éloge de la composition de l’équipe cycliste britannique et de la diversité de ParalympicsGB, déclarant : « C’est l’unité dans la diversité, n’est-ce pas ? Peu importe votre origine, votre origine, que vous ayez un handicap ou que vous soyez né avec un handicap, nous sommes tout simplement des athlètes extraordinaires. C’est ça. Même si nous avons des handicaps, nous ne sommes que des athlètes et nous sommes excellents dans ce que nous faisons.

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