Le nombre de greffes d’organes solides a considérablement diminué dans le monde entre 2019 et 2020, ont constaté des chercheurs, soulignant l’impact généralisé de la pandémie de Covid-19 sur les services de santé et les patients.

Alors que la pandémie augmentait, les hôpitaux ont été contraints de retarder la chirurgie de transplantation d’organes potentiellement vitale, en raison de ressources telles que des lits de soins intensifs nécessaires pour les patients de Covid et en raison de préoccupations, notamment de savoir s’il était sûr de traiter les receveurs de greffe à l’hôpital.

En juillet, un rapport du NHS Blood and Transplant a montré qu’au cours de l’année 2020-2021, l’activité de transplantation était tombée à environ 80% des niveaux normaux, avec 3 391 transplantations effectuées au Royaume-Uni contre 4 761 au cours des 12 mois précédents. Au total, 487 patients sont décédés en attendant une greffe, contre 372 en 2019-2020, tandis que le service estimait qu’environ 7 000 personnes attendaient probablement une greffe au Royaume-Uni – un chiffre qui, selon lui, a été vu pour la dernière fois en 2012-13.

Maintenant, une étude internationale, publiée dans la revue Lancet Public Health et présentée au congrès 2021 de la Société européenne de transplantation d’organes (Esot), a montré que le nombre total de greffes de rein, de foie, de poumon et de cœur de donneurs humains a chuté de 31 % au cours de la première vague de Covid-19 dans 22 pays. La baisse globale était de près de 16 % fin 2020, avec plus de 11 200 greffes de moins réalisées.

« Les tendances temporelles ont révélé une réduction mondiale marquée de l’activité de transplantation au cours des trois premiers mois de la pandémie, avec des pertes se stabilisant après juin 2020, mais diminuant à nouveau d’octobre à décembre 2020 », a écrit l’équipe.

L’étude a examiné le nombre de greffes effectuées dans chaque pays jusqu’à fin 2020, à partir du moment de l’année où 100 cas de Covid ont été confirmés. Ces chiffres ont ensuite été comparés à ceux de la même période l’année précédente.

Les résultats ont montré que l’impact de la pandémie variait d’un pays à l’autre : alors qu’il y a eu une baisse globale de 9,86 % du nombre de greffes d’organes réalisées au Canada au cours de cette période, ce qui correspond à 227 greffes de moins; il y a eu une baisse de 66,71 % au Japon, où 1 413 greffes de moins ont été réalisées.

Les greffes de rein ont été les plus touchées, avec une diminution de 19,14 % lorsque les 22 pays sont pris ensemble, ce qui correspond à 8 560 greffes de moins.

L’équipe a déclaré que cela était « probablement dû au caractère non immédiat de cette chirurgie et à la possibilité de reporter les procédures ».

« Les données suggèrent également que les greffes vivantes ont connu une baisse plus importante que celles de donneurs décédés, les chercheurs notant qu’il peut y avoir eu des difficultés logistiques et éthiques supplémentaires ainsi que des inquiétudes concernant l’exposition des donneurs vivants à Covid dans les hôpitaux. Dans certaines régions, les greffes de rein et de foie de donneur vivant ont cessé », ont-ils ajouté.

Les chercheurs ont déclaré que si certains pays ont connu d’importantes réductions du nombre de greffes, d’autres n’ont pas été durement touchés par Covid, ce qui signifie qu’une analyse plus approfondie est nécessaire aux niveaux régional, national et mondial pour comprendre les différences.