L’Afghanistan s’est effondré parce que la corruption avait vidé l’État | Zack Kopplin

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Worsque les talibans ont envahi la capitale afghane, Kaboul, le groupe militant n’a rencontré pratiquement aucune résistance. L’ancien président du pays, Ashraf Ghani, s’est enfui aux Émirats arabes unis, accusé par l’un de ses propres ambassadeurs d’avoir volé 169 millions de dollars (123 millions de livres sterling) à son départ – et l’armée afghane a fondu sans combattre. Le président Joe Biden a blâmé le peuple afghan pour la conquête des talibans. « Nous leur avons donné toutes les chances », a-t-il déclaré. « Nous ne pouvions pas leur donner la volonté de se battre pour leur avenir.

Mais blâmer les citoyens afghans, dont certains pourraient être torturés ou tués dans un proche avenir, pour l’effondrement de leur pays est faux et immoral. La victoire des talibans est le produit de la corruption et du copinage des élites – en particulier des hauts responsables militaires américains et des politiciens afghans.

La corruption en Afghanistan est depuis longtemps un secret de polichinelle parmi les observateurs internationaux et ses propres citoyens. En 2020, Transparency International a classé l’Afghanistan parmi les 20 pays les plus corrompus au monde. Les rapports de fonds du gouvernement américain affluant dans les poches des seigneurs de la guerre et des syndicats criminels étaient courants, tandis que le népotisme a entaché la confiance du public dans les administrations successives. Si le peuple afghan – et ses militaires – ont refusé de se battre pour l’État, c’est en partie parce qu’ils n’avaient pas confiance en lui.

L’une des raisons pour lesquelles l’armée afghane s’est effondrée si rapidement est que, en partie, elle n’existait pas réellement. En juillet, le président Biden a affirmé que l’armée afghane disposait de 300 000 soldats, mais le Pentagone savait que ces chiffres étaient gonflés. Les commandants militaires afghans avaient empoché de l’argent supplémentaire alloué à de faux soldats. « Le nombre de fantômes pourrait atteindre des dizaines de milliers », a déclaré John Sopko, l’inspecteur général spécial pour la reconstruction afghane, dans un discours de 2017. Un rapport de West Point, publié en janvier, estimait que le gouvernement afghan ne disposait que d’une force de combat réelle de 96 000 personnes. Et au moment où Kaboul est tombée, ces soldats ne recevraient apparemment plus de salaire, ni même de nourriture.

Non seulement l’armée afghane existait en grande partie sur le papier, mais par le biais de sous-traitants militaires américains, le Pentagone finançait par inadvertance les talibans. Un rapport publié en 2009 dans le Nation a cité des responsables militaires américains qui ont estimé qu’entre 10 % et 20 % de l’argent des contrats de logistique du Pentagone en Afghanistan – des centaines de millions de dollars – est allé aux talibans. « Le service de renseignement afghan, la Direction nationale de la sécurité, avait alerté l’armée américaine du problème », a rapporté la Nation.. Mais 10 ans plus tard, les paiements auraient toujours lieu. En 2019, un groupe de familles qui avaient perdu des êtres chers à cause des talibans a poursuivi un autre groupe d’entrepreneurs militaires pour avoir prétendument remboursé les talibans. (L’affaire est en cours.)

Un autre flux de financement des talibans, facilité par le Pentagone et les élites afghanes, était l’exploitation des richesses minérales de l’Afghanistan.

En avril, j’ai co-écrit une enquête pour l’Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) qui impliquait le président afghan et sa famille dans la corruption minière, ainsi que des entrepreneurs militaires américains bien connectés.

Une valeur estimée à 1 milliard de dollars de minéraux est enfouie sous la surface du pays. Avant la prise de contrôle des talibans, la loi afghane interdisait aux entreprises d’acheter des minerais provenant de petites mines non enregistrées. L’une des raisons en est que bon nombre de ces mines étaient contrôlées par les talibans, d’autres groupes terroristes ou des chefs de guerre locaux. Acheter à ces mines, c’était financer l’ennemi. Mais nos reportages ont révélé qu’une entreprise avait réussi à obtenir une exception à cette règle, apparemment avec l’approbation du bureau du président Ghani.

Son bureau a signé des droits extra-légaux pour la filiale afghane d’un entrepreneur militaire américain, SOS International (SOSi), pour acquérir de la chromite, un composant précieux de l’acier inoxydable, provenant de mines non autorisées dans six provinces afghanes. L’entreprise a construit une usine à l’extérieur de Kaboul et prévoyait de broyer et d’exporter la chromite.

SOSi est profondément lié aux services militaires et de renseignement américains. La société a fortement recruté dans le bureau de l’ancien directeur de la CIA et haut commandant américain en Afghanistan, le général David Petraeus, s’assurant ainsi un poids politique important. « C’est un secret de polichinelle que SOSi est essentiellement une façade pour le [US Department of Defense]», nous a dit un haut responsable afghan.

Mais SOSi avait un lien encore plus important. Notre enquête de l’OCCRP a révélé que le frère du président, Hashmat Ghani, détenait 20 % de la filiale de SOSi, selon des documents confidentiels divulgués dans un paradis du secret émirati.

Au-delà de tout argent minier versé aux talibans, cet accord reflète les raisons plus larges de l’effondrement de l’Afghanistan. La corruption a vidé les institutions de l’État et a laissé les citoyens afghans réticents à se battre pour un gouvernement qui, tout comme les talibans, a maltraité son propre peuple, bien que dans ce cas par le vol, l’extorsion et le népotisme plutôt que par la violence et la répression pures et simples.

Mais l’accord SOSi n’implique pas seulement les plus hauts niveaux du gouvernement du pays, mais aussi de puissants Américains et des entreprises américaines.

L’État et l’armée afghans étaient en grande partie une façade, soutenue uniquement par l’occupation américaine, et il n’est pas surprenant que les Afghans ne soient plus disposés à se battre et à mourir pour cela. Mais son échec n’est pas sur eux. L’Afghanistan est tombé parce qu’après avoir pillé tout ce qu’ils pouvaient dans le pays, les élites américaines et afghanes ont abandonné et se sont enfuies, laissant le peuple afghan derrière elles. Qui se battrait pour un système cassé ?

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