Le participant à la conférence défendant l’idée de l’absence de crise a cité un sondage préparé par la Society of Actuaries. C’est un bon groupe respectable, donc n’ayant jamais accordé à leur sondage l’attention qu’il mérite, j’ai pris le temps de lire le document de 143 pages. Ma position de départ était que si la SOA documentait «aucun problème», je concéderais et commencerais à planifier six mois post-pandémiques agréables à Paris.

L’enquête en ligne 2019 auprès d’environ 1 061 préretraités et 1 255 retraités nés entre 1938 et 1973 a été menée par Greenwald & Associates en juin 2019. Cette étude était la 10e d’une série documentant les préoccupations et la préparation à la retraite des Américains plus âgés. Les auteurs reconnaissent que l’échantillon n’est pas aléatoire, mais se compose plutôt de personnes prêtes à répondre à un sondage sur Internet de 20 minutes. Ils repondèrent les résultats pour qu’ils correspondent aux objectifs d’âge, de sexe, d’éducation et de ménage dans le rapport de mars 2019 Enquête sur la population actuelle.

Les résultats pour 2019 s’étaient considérablement améliorés par rapport à l’enquête précédente en 2017 pour les retraités et les préretraités. En fait, la majorité des retraités interrogés sont financièrement aussi bien ou mieux que ce à quoi ils s’attendaient avant la retraite. Les auteurs notent que ce résultat est difficile à concilier avec le fait que les retraités ont pris leur retraite beaucoup plus tôt que les préretraités ne s’attendaient à prendre leur retraite, et que beaucoup plus de personnes s’attendent à travailler à la retraite qu’elles ne le font réellement.

Voici donc les résultats de l’enquête 2019 où les répondants étaient interrogés sur le maintien de leur niveau de vie ou l’épuisement de leurs économies (voir tableau 1). Oui, c’est vrai que les retraités n’étaient pas aussi concernés que les préretraités (un résultat cohérent avec les sondages précédents), mais environ 40% des retraités étaient soit très inquiets, soit assez inquiets de ne pas pouvoir maintenir leur niveau de vie ou de manquer d’argent.

Et 2019 a été une excellente année en termes de réponses – une décennie après la dernière récession, le marché boursier était en plein essor et personne ne connaissait COVID-19. Bien que les auteurs appellent à la prudence lorsqu’ils comparent les résultats en ligne de 2019 avec les sondages téléphoniques de 2011 ou d’avant, les résultats de 2019 sont toujours les plus bas de tous les sondages récents (voir la figure 1).

Est-ce que ceux qui voient un problème et ceux qui ne se disputent pas vraiment pour savoir si 40 %, 45 % ou 50 % risquent de ne pas pouvoir maintenir leur style de vie ou de manquer d’argent ? Dans toutes ces situations, un nombre énorme d’Américains se sentent vulnérables à la retraite. Ce n’est pas un résultat acceptable.