Un ancien Royal Marine a admis que ses émotions « avaient eu raison de lui » lorsqu’il avait laissé un message chargé de jurons à un assistant du gouvernement alors qu’il tentait d’évacuer environ 170 chiens et chats d’un refuge pour animaux en Afghanistan vers le Royaume-Uni.

Paul « Pen » Farthing est arrivé à l’aéroport de Londres Heathrow dans un vol charter financé par le secteur privé vers 7h30 dimanche, à la suite de sa campagne Operation Ark pour faire sortir du pays les travailleurs et les animaux du refuge Nowzad à Kaboul.

Un enregistrement, obtenu par le Times, a capturé Farthing réprimandant Peter Quentin, un conseiller spécial du secrétaire à la Défense, Ben Wallace, plus tôt dans la semaine, l’accusant de « bloquer » les efforts pour organiser le vol d’évacuation.

Lundi, Farthing a déclaré à Good Morning Britain d’ITV: «Je suis incroyablement gêné par ma langue, je m’excuse auprès de tous ceux qui ont écouté cela. J’étais au point le plus bas possible. Je comprends comment le monde fonctionne mais les émotions ont pris le dessus sur moi, donc pour tous ceux qui ont dû écouter ça, je m’excuse pour ma langue.

«Je n’aurais pas dû le dire comme ça, mais le sentiment, oui, j’étais juste incroyablement bouleversé, en colère, frustré, c’était le point le plus bas. Je n’avais pas d’autre choix, je ne savais pas quoi faire d’autre.

La campagne Operation Ark de Farthing a attiré l’attention sur les réseaux sociaux, mais Wallace s’est plaint qu’elle détournait l’attention de l’accent mis sur l’évacuation des plus vulnérables d’Afghanistan.

Wallace avait précédemment déclaré que le personnel du ministère de la Défense avait été victime d’abus de la part des partisans de Farthing.

Cependant, Farthing a rejeté les allégations selon lesquelles il avait été aidé par le gouvernement britannique à entrer à l’aéroport de Kaboul avec ses animaux. Il a déclaré : « Personne au sein du gouvernement britannique n’a facilité mon entrée dans cet aéroport – je l’ai fait avec les talibans.

«Je suis arrivé au poste de contrôle britannique, c’était la première fois – et c’est bien dans l’aéroport, les talibans et les Britanniques sont debout là, il y a des barbelés qui les séparent – ​​c’était la première fois que je parlais à des Britanniques.

« Donc, quiconque porte des accusations ou des commentaires doit se trouver sur le sol pour voir comment je suis entré dans cet aéroport.

« Personne n’a facilité mon entrée … aucun interprète ou personne d’autre, il y avait moi et le camion plein de chiens et de chats, qui sont entrés dans une soute où vous ne pouvez pas mettre de personnes. »

Farthing a ajouté qu’il était la seule personne sur le vol, mais on lui a dit qu’il y avait « assez de capacité » pour faire sortir les autres personnes de l’aéroport.

Il a déclaré: «J’étais probablement comme la dernière personne à entrer dans cet aéroport – il était fermé. Les Américains, les Britanniques, avaient évidemment cessé d’accueillir des gens parce qu’il devait y avoir un moment où ils ont cessé d’accueillir des gens. Ils m’ont donc assuré qu’ils avaient suffisamment de capacité pour tous ceux qui se trouvaient à l’intérieur de l’aéroport.

Tous les près de 100 chiens et 70 chats du vol étaient «en bonne santé», les chiens étant placés dans des chenils, selon Dominic Dyer, militant pour le bien-être animal et partisan de Farthing.

Le ministre des Affaires étrangères, James Cleverly, a déclaré que le gouvernement avait donné la priorité à l’évacuation des personnes par rapport aux animaux de compagnie.

Il a déclaré à LBC Radio : « Nous avons toujours privilégié l’évacuation des personnes plutôt que l’évacuation des animaux. M. Farthing est un ressortissant britannique, il a eu l’opportunité de quitter l’Afghanistan bien plus tôt. Son personnel est enrôlé dans le programme par lequel les Afghans qui ont travaillé avec les Britanniques ont pu être évacués. Mais comme je l’ai dit, nous avons toujours privilégié l’évacuation des personnes.