UNEloin du monde sulfureux de Twitter, la militante et journaliste féministe Julie Bindel est surtout connue comme la co-fondatrice de Justice for Women, une organisation qui, depuis 1990, défend les personnes condamnées pour meurtre après avoir subi des violences masculines ; JfW a fait campagne avec succès pour la libération d’Emma Humphreys, qui a tué son souteneur violent, Trevor Armitage, en 1985, et plus récemment pour Sally Challen, qui a été reconnue coupable du meurtre de son mari violent, Richard, en 2010. Grâce à ce travail, et pour ses reportages ailleurs, Bindel possède également une expertise dans les domaines de la pornographie, de la prostitution et du trafic sexuel ; elle était l’une de celles qui ont contribué à briser l’histoire des gangs de toilettage opérant dans le nord de l’Angleterre, une enquête qui aboutira finalement à l’enquête indépendante sur l’exploitation sexuelle des enfants à Rotherham en 2013.

Tout cela fait sûrement d’elle une bonne chose : une personne intègre, courageuse et déterminée. Mais hélas, comme elle l’écrit dans son nouveau livre, Féminisme pour les femmes, il y a des gens pour qui rien de tout cela n’est pertinent. Pour eux, Bindel est une mauvaise chose, et ils voudraient qu’elle disparaisse – sinon du monde, du moins de la vie publique. Ces dernières années, elle a été déformée par de nombreuses universités et autres institutions à la suite des protestations de divers activistes trans et de leurs alliés, parmi lesquels ceux qui soutiennent que « le travail du sexe est un travail ». Même lorsque de tels événements se produisent, il y a souvent des problèmes. À une heure, un homme a essayé de la frapper au visage. Lors d’un autre débat sur la pornographie, son adversaire, un homme qui a fait de l’argent dans cette industrie, a été chaleureusement accueilli par les étudiants qui avaient tant essayé de la faire retirer de la facture. Qu’a-t-elle fait, vous vous demandez peut-être, pour invoquer une telle colère, une désapprobation et un contrarianisme bizarre ? Pourquoi son passé compte-t-il désormais si peu ? Est-ce vraiment un tel crime de croire, comme elle, que le sexe est une réalité matérielle et le genre une construction sociale ?

Le féminisme pour les femmes aborde clairement, et sans rancune, les problèmes impliqués dans le concept d’identité de genre, et ce que la toxicité autour de ce débat signifie pour des gens comme elle (réponse : pas très amusant du tout). En tant que femme gay, elle est préoccupée par ce qu’elle considère comme l’effacement volontaire des lesbiennes par Stonewall et d’autres ; quand elle décortique méticuleusement les arguments des militants qui considèrent comme un préjugé inacceptable de la part des lesbiennes de refuser de coucher avec des femmes à pénis, son dédain est magnifique à voir. Mais ce n’est pas ce qu’est son livre À propos.

Bindel, qui croit, non sans raison, que la misogynie est en hausse et que les femmes risquent de plus en plus de perdre des droits durement acquis, a écrit un livre de Ronseal, un livre qui sert en quelque sorte d’introduction à toutes les questions relatives à l’actualité actuelle. état du féminisme. J’ai trouvé ça vivifiant à lire, et inspirant aussi, pour tout ce qu’elle n’est pas ce que je décrirais comme une écrivaine élégante (l’activiste en elle est peut-être trop forte pour ça). Mais ce qui m’a le plus frappé, c’est à quel point il est énervant de se retrouver à vivre un moment où énoncer l’évidence du saignement – souligner tranquillement que la lune n’est pas, après tout, faite de fromage vert – peut être considéré comme un transgressif acte. Il serait assez difficile, je pense, d’être en désaccord avec une grande partie de ce que dit Bindel, et pourtant beaucoup de gens, ayant d’abord mis leurs doigts dans leurs oreilles, feront exactement cela. Non, je ne trouve pas cela anxiogène ; Je trouve ça absolument terrifiant.

Le point de départ de Bindel est que depuis les années 1990, le féminisme de libération a été presque entièrement remplacé par le féminisme d’égalité : une forme d’activisme, prudent et corporatisé, qui cherche à bien jouer avec l’establishment, s’intéresse surtout à la similitude, et qui mesure son succès par écouter le bruit du plafond de verre qui se brise (périodiquement). À quoi sert, demande-t-elle, la soi-disant autonomisation dans une Grande-Bretagne où seulement un viol signalé sur 65 se termine par une condamnation ? Où le « choix » est plus susceptible d’impliquer de se soumettre à l’étouffement pendant les rapports sexuels que tout ce qui a trait à l’avortement ? Où les hommes utilisent de plus en plus les lois destinées à protéger l’égalité pour renforcer leur propre avantage ? (En 2006, par exemple, un étudiant infirmier, Andrew Moyhing, a remporté un procès historique contre les hôpitaux du NHS qui refusaient de le laisser effectuer des procédures intimes sur des patientes à moins qu’il ne soit accompagné d’un chaperon féminin.) Aucune société, affirme-t-elle, ne le ferait. permettre ce qui arrive encore aux femmes si, à un certain niveau, il ne les méprisait pas.

Je ne suis pas toujours d’accord avec elle. Lorsqu’elle cite avec approbation Beatrix Campbell, qui pense que la pilule a mis fin aux préliminaires pour les femmes parce qu’elle signifiait qu’il n’y avait plus d’excuse pour ne pas autoriser les relations sexuelles avec pénétration, je me suis demandé de quoi ils parlaient. Mais il est d’accord pour les femmes d’être en désaccord. Ce que nous avons en commun est de loin plus important que ce qui nous sépare. Je suis hétéro, et heureusement, mais comme Bindel, je pense que beaucoup de femmes craignent encore le féminisme, pour autant c’est soudain tellement à la mode. Nous sommes trop souvent complices de notre oppression, pour la simple raison que dénoncer la misogynie continue de comporter des risques petits et grands (je le sais parce que je m’en méfie souvent moi-même). Ou peut-être parce que, à un certain niveau, nous trouvons simplement la situation trop difficile à supporter. Comme l’a dit Andrea Dworkin : « Beaucoup de femmes… résistent au féminisme parce que c’est une agonie d’être pleinement consciente de la misogynie brutale qui imprègne la culture, la société et toutes les relations personnelles. »

Dans son livre, Bindel parle – d’une voix résolue, inébranlable après toutes ces années – de cette douleur particulière, une ecchymose qui se cache à la vue de tous, et si son texte n’apporte pas de solutions faciles à nos problèmes, c’est néanmoins garanti de nous rappeler ce pour quoi nous devons encore nous battre. Je ne peux pas penser à une seule personne qui ne bénéficierait pas de sa lecture, bien que la tête de ma liste à ce stade soit les hommes dont le nouveau « féminisme » est né du fait d’avoir des filles. Sont-ils préparés à ce qui attend leurs chéris ? Est-ce qu’ils vraiment veulent savoir, ou préféreraient-ils simplement s’amuser avec leurs pronoms sur les réseaux sociaux tout en jouant activement une autre version de la même vieille masculinité pernicieuse ?