Le gouverneur de la Louisiane, John Bel Edwards, a dit à ceux qui ont fui leurs maisons au lendemain de l’ouragan Ida de ne pas rentrer chez eux jusqu’à ce que les autorités disent le contraire.

« Beaucoup d’éléments d’infrastructure de survie ne sont pas présents, ils ne fonctionnent pas en ce moment », a déclaré Edwards lors d’une conférence de presse mardi. « Donc, si vous avez déjà évacué, ne retournez pas ici ou ailleurs dans le sud-est de la Louisiane avant que le bureau de la protection civile ne vous dise qu’il est prêt à vous recevoir. »

Edwards voyagé avec Deanne Criswell, administratrice de l’Agence fédérale de gestion des urgences (Fema) pour évaluer les dégâts de première main. Les équipes de la Fema arrivées mardi prévoient d’aller de maison en maison dans les quartiers durement touchés pour enregistrer les personnes à recevoir de l’aide, en particulier dans les zones où les pannes de téléphone portable sont généralisées.

Plus d’un million de foyers et d’entreprises en Louisiane et au Mississippi – y compris toute la Nouvelle-Orléans – ont été privés d’électricité après qu’Ida a frappé le réseau électrique dimanche. En plus de renverser une grande tour de transmission, l’ouragan a détruit des milliers de kilomètres de lignes et des centaines de sous-stations.

Environ 25 000 travailleurs des services publics tentent de rétablir l’électricité, ce qui, selon les responsables, pourrait prendre des semaines. De plus, environ 441 000 personnes dans 17 paroisses n’avaient pas d’eau, car de nombreuses stations d’épuration ont été submergées par les eaux de crue ou paralysées par des pannes de courant. Selon des responsables fédéraux, 319 000 autres faisaient l’objet d’un avis d’ébullition de l’eau.

Alors que les résidents restent bloqués sans électricité, eau du robinet et essence, de nombreux Louisianais, en particulier les plus vulnérables, ont également été confrontés à une vague de chaleur étouffante. Un avis de chaleur a été émis pour la région alors que les prévisionnistes ont déclaré que la combinaison d’une température élevée et d’une humidité pourrait donner l’impression d’être à 105F (41C) mercredi.

Dans l’État, une personne est décédée dans les eaux de crue et une autre a été tuée par la chute d’un arbre. Dans le Mississippi, deux personnes sont mortes et au moins 20 ont été blessées après que leurs véhicules aient plongé dans un trou profond où une autoroute s’est effondrée, probablement à cause de pluies torrentielles.

« Il n’y a pas d’électricité. Notre besoin désespéré en ce moment, ce sont des bâches, de l’essence pour les générateurs, de la nourriture, de l’eau », a déclaré Chad Ducote, pasteur à Houma, en Louisiane. « Les gens d’ici font ce qu’ils peuvent. Ils n’ont rien », a-t-il ajouté.

Le général Daniel Hokanson, chef de la garde nationale, a annoncé mardi que plus de 6 000 membres de la garde nationale ont été déployés pour aider aux efforts de sauvetage et de secours en Louisiane, au Mississippi et dans les régions avoisinantes.

Selon Edwards, les responsables de l’État travaillaient à la mise en place de stations pour distribuer de la nourriture, de l’eau et de la glace, ainsi que des stations de refroidissement et des endroits où les personnes sous oxygène pourraient brancher leurs machines.

« Nous avons beaucoup de travail devant nous et personne n’a l’illusion que ce sera un processus court », a déclaré Edwards alors que les efforts de nettoyage et de reconstruction commencent à travers l’État.