Tes histoires sont déjà en train d’être écrites, mais pour l’instant, deux moments résument les derniers moments de la plus longue guerre d’Amérique. L’une était l’image de vision nocturne étrange et solitaire du dernier soldat américain montant à bord du dernier vol militaire en provenance d’Afghanistan. L’autre est survenu un jour plus tôt, lorsqu’une frappe de représailles visant l’État islamique aurait coûté la vie à 10 civils, dont au moins six enfants. Ensemble, ils transmettent le sentiment de désespoir et de gaspillage, après près de 20 ans et 2 milliards de dollars, l’insouciance qui a trop souvent caractérisé à la fois la présence américaine et son retrait, et les coûts pour les Afghans.

Bien que Donald Trump ait réglé l’horloge du départ, le timing de Joe Biden devait plus au symbolisme qu’au pragmatisme. Le président a promis que l’armée américaine partirait avant le 11 septembre – le 20e anniversaire des attaques terroristes d’Al-Qaida qui ont conduit les États-Unis à renverser les talibans.

Loin de tirer un trait sur la guerre, le choix de la date et le retrait précipité et chaotique ont souligné son bilan, plus gravement sur les vies afghanes, mais aussi sur la position de l’Amérique. Un pays déjà terni par l’ascension du président Trump puis l’assaut de ses partisans sur le Capitole le 6 janvier 2021 et par la riposte catastrophique au Covid, semble encore amoindri, réduit à se chamailler avec l’un de ses plus proches alliés sur qui porte le plus de responsabilités pour les dizaines d’Afghans et 13 membres du personnel américain qui sont morts dans le bombardement de l’aéroport de Kaboul.

Surtout, bien que l’administration Biden parle des réalisations de son programme d’évacuation en transportant par avion plus de 120 000 personnes, beaucoup – des citoyens américains, des alliés afghans et d’autres Afghans vulnérables tels que des militants de la société civile – sont laissés là. Eux et le reste de l’Afghanistan se sont réveillés mardi à la nouvelle réalité, avec un taliban triomphant promettant une approche différente tandis que leurs combattants commettent des atrocités et que leurs rivaux se disputent le pouvoir.

Malgré tous les échecs de l’intervention américaine, beaucoup en Afghanistan avaient commencé à se forger un meilleur mode de vie et à y espérer la liberté et la paix. Beaucoup de ceux qui s’étaient consacrés à la reconstruction de leur pays ont maintenant fui à l’étranger. D’autres ne le peuvent pas.

Au cours des deux dernières décennies, des dizaines de milliers de civils afghans ont perdu la vie. Ils ont souffert non seulement aux mains des talibans, mais aussi des forces gouvernementales afghanes et de l’armée américaine. Les États-Unis ont déclaré qu’ils n’étaient pas en mesure de contester les informations selon lesquelles la frappe de drones de dimanche soir a fait des morts parmi les civils ; ce qui est certain, c’est que, depuis 2001, les opérations solo et conjointes des États-Unis ont fait trop de victimes innocentes sans même une reconnaissance appropriée, sans parler de réparation.

Les responsabilités de l’Amérique ne s’arrêtent pas avec son départ. Son premier devoir est de faire tout ce qui est en son pouvoir, dans la limite de ses moyens très limités, pour soutenir ceux qui sont encore en Afghanistan. Tout ce qui peut être fait pour obliger les talibans à respecter leurs engagements doit être fait. Son deuxième devoir est d’assumer la responsabilité de ses propres actions, à commencer par la dernière frappe de drone. La responsabilité, l’honnêteté et la restitution sont exigées. Ceci est d’autant plus important qu’il envisage un effort de lutte contre le terrorisme « à l’horizon », visant à s’attaquer à distance aux menaces renouvelées en Afghanistan – augmentant les risques. Bien que les États-Unis aient mis fin à leur conflit de deux décennies, ils ne doivent pas tourner le dos aux Afghans qui continuent d’en subir les conséquences.