Ces jours-ci, je suis tout aussi enthousiaste à l’idée d’électrifier des choses comme les autobus scolaires et les camions à ordures que les voitures particulières. Comme d’habitude, le remplacement d’un groupe motopropulseur à essence ou diesel chaud et bruyant par des batteries et des moteurs électriques améliore la vie des conducteurs (et des passagers, dans le cas d’un bus), avec moins de bruit et de vibrations – des avantages qui s’étendent à tout le monde à proximité , trop.

Encore mieux, les districts scolaires du pays sont en train d’électrifier leurs flottes de bus. Le comté de Montgomery, dans le Maryland, et le Commonwealth de Virginie ont tous deux annoncé des plans ambitieux qui impliquent également l’utilisation des bus comme stockage d’énergie véhicule-réseau lorsqu’ils ne sont pas utilisés.

Ici, dans le district de Columbia, pris en sandwich entre le comté de Montgomery et la Virginie du Nord, la ville finalise également sa feuille de route d’électrification. Contrairement à ses voisins de banlieue, sa flotte de bus est constituée de bus de type A plus petits, mais il existe une sélection toujours plus large de ceux-ci.

Lightning eMotors, basé au Colorado, que nous avons rencontré pour la dernière fois sur des fourgons électrifiants Transit pour DHL Express, se lance maintenant dans le jeu des autobus scolaires, en partenariat avec Collins Bus, l’un des principaux fabricants de petits autobus scolaires jaunes.

Le bus utilise un châssis Ford E-450, mais au lieu d’un V6, V8 ou V10 assoiffé, Lightning fournit un moteur électrique de 396 ch (295 kW), 878 lb-pi (1 190 Nm), alimenté par une batterie de 127 kWh pack. La charge AC est un peu plus puissante que la plupart des véhicules électriques de tourisme à 19,2 kW. Les bus peuvent également se recharger rapidement en courant continu à 60 kW et seront capables d’interactions véhicule-réseau. Les premiers bus devraient être livrés cet automne.

« Collins a des décennies d’expérience dans la fabrication d’autobus et est un leader de longue date des autobus scolaires de classe A, avec un réseau de concessionnaires et une clientèle bien établis et fidèles », a déclaré Tim Reeser, PDG de Lightning eMotors. « Nous sommes ravis qu’ils nous aient choisis pour être leur partenaire technologique EV. Il y a près d’un demi-million d’autobus scolaires aux États-Unis, qui sont disponibles aux heures de pointe pour remettre de l’énergie sur le réseau, faisant du transport des élèves un élément clé pour réduire la pollution de l’air et les émissions de gaz à effet de serre.