Elle est l’un des derniers acteurs survivants de « l’âge d’or » d’Hollywood. Maintenant, Dame Joan Collins a donné à la BBC un accès sans précédent à ses films privés pour un prochain documentaire.

Datant de plusieurs décennies, les images présentent certains des plus grands noms du grand écran, de Sammy Davis Jr à Paul Newman, que l’on peut voir se détendre au-delà du regard de leurs fans et des caméras de studio.

Clare Beavan, la réalisatrice primée du documentaire, a été déconcertée par l’ampleur du matériel – environ 20 heures de séquences dans des boîtes après des boîtes remplies de bobines.

C’est un aperçu à travers le trou de la serrure dans une vie de glamour étoilé. D’autres noms célèbres incluent les acteurs Roger Moore, Tony Curtis et l’ancien Beatle Ringo Starr.

Beavan a déclaré au Guardian : « Ils sont comme nos films à la maison – sauf qu’il y a des tas de gens célèbres plutôt que des enfants et vos voisins en arrière-plan. Nous aurions nos parents moches – et elle a des stars de cinéma…

« Les vidéos personnelles sont une révélation… Son deuxième mari, Anthony Newley… a commencé la chose [in the 1960s]. Ils couvraient tout sur des films… haut de gamme. Donc, vous avez vraiment une idée d’elle. Je ne peux pas dire que c’est… complètement naturel, car on ne sait jamais avec Joan. Mais vous la sortez définitivement de la caméra.

Le documentaire de BBC Arts, qui sera annoncé mercredi, se concentre sur la vie de Collins en tant que légende hollywoodienne. Elle raconte sa propre « histoire de vie en montagnes russes », le tout avec son esprit inimitable, a déclaré Beavan. « C’est un film de bien-être post-Covid à cause de la vie de Joan Collins, qui est une sacrée course vertigineuse. »

Collins, 88 ans, qui est né et a grandi à Londres, est devenu un phénomène télévisuel mondial en tant que séductrice intrigante Alexis Carrington dans le feuilleton télévisé des années 1980 Dynasty. Son père, un agent à succès, l’avait fortement déconseillée de devenir acteur, l’avertissant qu’elle serait « lavée à 23 ans ».

Mais Collins s’est inscrit à la Royal Academy of Dramatic Art et a rapidement signé un contrat de film exclusif avec la J. Arthur Rank Organisation.

Beavan a déclaré : « Peu [she] savait qu’elle finirait par travailler avec James Mason, Joan Fontaine ou Richard Burton. Elle raconte une bonne histoire sur Richard Burton, sur la façon dont il l’a rencontrée. Elle les combattait… Elle devait se battre contre les têtes du studio. C’était comme #MeToo avant #MeToo.

Elle a ajouté: «Elle a eu une bataille pour un salaire égal, bien que pour des millions sur Dynasty, un fabuleux humdinger sur John Forsyth étant payé plus qu’elle, alors qu’elle était celle qui a presque à elle seule amené Dynasty … au numéro un dans le monde entier. Et elle a fait Playboy à 50 ans comme un geste féministe, dit-elle.

Les prix de Beavan comprennent un Emmy pour son documentaire sur le sculpteur et architecte Bernini et un Grierson pour son adaptation des mémoires Le Prince, la Showgirl et moi.

Son long métrage Collins de 90 minutes n’est pas encore terminé. Elle patauge toujours dans les films amateurs, des séquences muettes qui montrent Collins sautant dans une piscine, allongé sur des chaises longues et jouant avec ses enfants, profitant de vacances fabuleuses après l’autre, de la Grèce à Acapulco.

« Ce qui est étrange, c’est qu’elle a toujours l’air incroyablement prête pour la caméra … Elle n’a pas l’éclairage hollywoodien, mais elle a l’air spectaculaire. »

Collins a déclaré au Guardian: « Je suis ravi d’avoir collaboré à ce merveilleux long métrage documentaire en profondeur sur ma vie. »