Sasha Bajin volonté Karolina Pliskova à l’US Open 2021 en raison de l’absence de visa. Dans une interview exclusive avec Oxtero.com l’entraîneur allemand explique comment cette situation est arrivée et comment il va désormais soutenir le Tchèque depuis son appartement à Munich.

M. Bajin, vous n’avez pas obtenu de visa pour l’US Open. Pouvez-vous décrire comment cela s’est produit ?

Il est arrivé que l’année dernière, il y ait eu beaucoup de personnes avec un visa aux États-Unis à cause du coronavirus. En raison de la pandémie, il était possible de demander une prolongation. Mais je ne savais pas que je devais rester au pays pour prendre rendez-vous. Je pensais pouvoir prendre ce rendez-vous n’importe où. Entre-temps, j’ai déjà pris l’avion pour l’Espagne et j’y ai travaillé avec Karolina. Il a fallu deux mois pour obtenir un rendez-vous. Il y avait vraiment beaucoup de gens dans la même situation. Cela a annulé mon visa, j’ai donc dû en demander un nouveau. Dès que vous séjournez illégalement aux USA pendant une journée de trop, votre visa sera annulé. Maintenant mon visa est approuvé, j’ai tous les documents et tout est confirmé. Cependant, à cause de Corona, il est extrêmement difficile d’obtenir un rendez-vous au consulat. Nous avons des lettres d’associations – également de la République tchèque et de la WTA – mais rien de tout cela n’aide. La première date est le 9 septembre. Malheureusement, je suis ici maintenant. Tout cela est relativement malheureux.

Pour comprendre : Vous vous êtes donc envolé pour l’Espagne pour vous entraîner en décembre dernier et vous n’auriez pas dû faire ça ?

Exactement. J’aurais dû rester dans le pays plus longtemps, mais je ne le savais pas. Je ne savais pas que le rendez-vous serait alors invalide et que je ne pourrais le faire qu’en Amérique. Ensuite, il semblait que j’étais dans le pays illégalement.

Et il n’y a eu aucune clémence de la part des autorités concernant la situation du corona ?

Non, rien n’a fonctionné alors pour le moment. Le problème était aussi que mon avocat était toujours en charge d’IMG et j’ai obtenu le visa par l’intermédiaire de la société de gestion de Karolina. Elle est avec Octagon, cependant, et comme ce sont des entreprises concurrentes, elles n’étaient pas du tout d’accord. Cela a un peu ralenti le processus. Chacun voulait servir au mieux ses intérêts. C’était un peu bizarre entre eux. Tout était super entre Karolina et moi. Elle a toujours essayé de m’aider. Nous nous écrivons désormais quotidiennement, nous nous laissons des messages audio, etc. Tout était un peu compliqué. Il a été retardé pendant si longtemps. Maintenant, nous n’avons plus qu’à attendre le rendez-vous et cela prendra un jour ou deux avant que je puisse retourner aux États-Unis.

Quand est-il devenu prévisible que de tels problèmes puissent survenir ?

J’ai déjà raté le tournoi de Miami à cause de ça, mais en fait je pensais que ça marcherait. Tout a duré jusqu’à la dernière minute. C’est pourquoi la préparation de l’US Open était si difficile à planifier. Je suis vraiment désolé parce que nous avons aussi eu une petite et bonne course. Elle a travaillé si dur depuis le début de l’année, et elle a été à moitié seule à Cincinnati. Son mari n’était pas là non plus. C’est un peu dommage. Nous aurions pu bien nous entraîner la semaine avant le tournoi. Tout ça était un peu stupide. C’était imprévisible jusqu’à la dernière minute.

Votre protégé sera désormais pris en charge sur place par le tchèque Leos Friedl. Comment est née cette collaboration et qu’attendez-vous de lui ?

Après tout, elle a besoin de quelqu’un pour l’aider à frapper et la guider. Ils se connaissent tous. Il sort avec Filip Polasek et ils se parlent toujours. Il l’aide maintenant et c’est super qu’elle ait quelqu’un.

Vous avez mentionné brièvement que vous êtes en contact quotidien avec Karolina. Pouvez-vous expliquer plus en détail comment vous comptez l’aider maintenant ?

C’est bien sûr difficile. Je ne veux pas trop insister sur le fait que je peux coacher quelqu’un depuis mon canapé à Munich. Ça n’ira pas. Mais à travers les messages vocaux et les appels téléphoniques, vous obtenez un peu de l’état émotionnel des affaires. Je parle aussi beaucoup au kinésithérapeute et le formateur me donne aussi des retours tous les soirs. L’objectif principal du tournoi est la « gestion émotionnelle », mais c’est juste difficile… Je ne la connais que depuis le début de l’année. Il y a encore beaucoup de facettes de son personnage que je ne connais pas. Nous n’avons participé qu’à trois tournois du Grand Chelem et ils sont un peu différents. C’est dommage, car cela aurait été une autre occasion de mieux se connaître – surtout quand les choses vont si bien.

Pensez-vous que votre absence aura un impact négatif sur Karolina ?

Non, bien sûr, j’espère que non. J’espère qu’elle gagnera ce truc. Honnêtement, je ne sais pas si elle est influencée, mais je ne le pense pas. Elle existe depuis longtemps et n’a plus 18, 19 ou 20 ans. D’un autre côté, je suis aussi votre entraîneur et je me considère comme une personne de référence sur le terrain. Quand je suis dehors et qu’elle a un match, j’aime qu’elle me demande conseil. J’espère qu’il n’y a pas de problèmes.

Karolina ouvre aujourd’hui contre Cathy McNally. Qu’attendez-vous d’elle après la belle performance de Wimbledon à l’US Open ? Les voyez-vous en mesure de remporter le tournoi ?

Dans tous les cas. Elle a aussi prouvé à Montréal qu’elle joue bien. Elle y a battu Sabalenka dans des conditions difficiles et elle est bien revenue à Cincinnati. Elle a sauté de hautes haies là-bas – je ne veux pas dire des démons intérieurs – et y est revenue en deux matchs. Je pense que ces performances et bien sûr Wimbledon lui ont donné beaucoup de confiance. Elle peut tout recommencer. Elle était si proche. Je pense que la préparation était plutôt bonne même sans moi. Je la vois définitivement comme l’une des favorites.

Dernière question : pourriez-vous encore vous rendre à New York pour la finale ?

Ce serait un rêve. C’est aussi possible car j’ai rendez-vous le 9 septembre au matin. Ensuite, il faudra au maximum un à deux jours avant que je puisse à nouveau voler.

Merci pour l’interview.

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