Azamat Murzakanov a facilité les délibérations.

Le Russe invaincu a nivelé Matheus Scheffel avec des coups de poing au premier tour de leur attraction des poids lourds légers sur la série Contender de Dana White mardi à l’UFC Apex à Las Vegas. Murzakanov (10-0) a clôturé le spectacle à 3h00 du premier tour. Il était l’un des cinq concurrents – AJ Fletcher, Janderson Sa de Brito, Victor Altamirano et Carlos Candelario étaient les autres – qui ont remporté des contrats pour l’Ultimate Fighting Championship au cours de la semaine 1 de la saison 2021.

Opérant derrière un avantage de portée de trois pouces, le Scheffel de 6 pieds 2 pouces (14-7) a tenté en vain de garder son homologue à distance avec des coups de pied au corps. Murzakanov a chargé vers l’avant, a évité les tirs de retour et a laissé tomber le Brésilien avec un crochet droit, puis a donné deux coups de poing debout-sol qui ont forcé l’arbitre Herb Dean à agir.

Espoir invaincu de la Gladiators Academy, Fletcher a abattu Leonardo Damiani avec un genou volant au premier tour de leur confrontation aux poids welters. Damiani (10-2-1) s’est incliné à 2:24 du premier tour, alors qu’il a subi son premier revers depuis le 21 janvier 2018.

Fletcher (9-0) a écopé de quelques coups de pied dans les jambes et a déséquilibré l’Italien avec deux éliminations. À mi-chemin du premier tour, il a soutenu Damiani contre la clôture, s’est envolé et a déclenché un genou parfaitement synchronisé et parfaitement placé qui l’a replié là où il se tenait. Fletcher a suivi avec une poignée de coups de poing sur son adversaire inconscient avant que l’arbitre Chris Tognoni n’arrive sur les lieux.

Fletcher, 24 ans, est désormais l’auteur de huit victoires au cours de ses neuf victoires, dont six en un seul tour.

Pendant ce temps, Brito s’est appuyé sur les retraits, la défense au sol et la soumission hermétique, alors qu’il revendiquait une décision technique unanime sur Diego Lopes dans un affrontement poids plume en trois rounds. Les trois juges au bord de la cage ont marqué le même score : 29-28 pour Brito (12-2-1). Le combat s’est terminé prématurément 10 secondes après le troisième tour, où Lopes n’a pas pu continuer après avoir été piqué dans l’œil. Brito a été déduit un point pour la faute.

Opérant à partir d’une filiale de Chute Boxe à Bauru, au Brésil, Brito a exécuté plusieurs démontages et les a consolidés avec un contrôle supérieur étouffant et punissant le sol et la livre. Lopes (18-4) a rassemblé une résistance importante du bas et a fait ses mouvements avec des tentatives de soumission. Cependant, ses offres pour un brassard, un starter à guillotine et un starter anaconda ont toutes échoué.

Brito se retrouve maintenant sur une séquence de 10 victoires consécutives.

Enfin, Altamirano a surmonté un démarrage lent pour prendre une décision partagée sur le Candelario auparavant invaincu dans une affaire compétitive de poids mouche en trois rounds. Les trois juges au bord de la cage ont marqué 29-28 tableaux de bord, deux d’entre eux se rangeant du côté d’Altamirano (10-1).

Candelario (8-1). Altamirano se déchaîne avec des rafales à plusieurs coups, les ponctuant souvent de coups de pied au corps ou à la jambe de tête. Le champion en titre de Legacy Fighting Alliance a mélangé des coups occasionnels au genou et au coude à bout portant, relié à un coup de pied avant à la section médiane au troisième tour et s’est précipité vers l’arrière lors de l’un de leurs derniers échanges au sol.

Altamirano, 30 ans, a remporté quatre combats d’affilée.