Après la retraite de Khabib Nurmagomedov, Justin Gaethje n’était pas satisfait de la direction prise par l’UFC avec la division des poids légers.

Ces derniers mois, l’ancien champion des World Series of Fighting a exprimé son mécontentement face à la promotion basée à Las Vegas. Cette frustration a atteint son apogée lorsque Charles Oliveira et Michael Chandler ont été réservés pour se battre pour la ceinture vacante de 155 livres à l’UFC 262 en mai dernier. C’était en partie parce que Dustin Poirier a choisi de poursuivre un combat de trilogie lucratif contre Conor McGregor, mais Gaethje, qui venait de subir une défaite contre Nurmagomedov à l’UFC 254, a été complètement exclu de la photo du titre.

Dans une récente interview avec ESPN, Gaethje dit qu’il a réparé les clôtures avec l’UFC après avoir signé une prolongation de contrat. Le produit Genesis Training Center, âgé de 32 ans, devrait affronter Chandler à l’UFC 268 le 11 novembre, tandis que Poirier semble destiné à défier Oliveira pour l’or léger à l’avenir.

« J’étais probablement plus amer à l’occasion qu’il (Chandler) a eu en ma faveur », a déclaré Gaethje à ESPN. « J’étais énervé à l’époque. Je pensais que c’était le titre le plus convoité de l’UFC quand Khabib était là, et il est devenu presque la risée de l’UFC du jour au lendemain.

«Quand vous aviez Charles Oliveira et Michael Chandler qui se battaient pour que le titre soit le meilleur, quand ces deux-là n’étaient pas les meilleurs gars qui se battaient pour la ceinture. C’était moi et [Dustin] Poirier, c’est qui aurait dû se battre pour la ceinture, n° 1, n° 2. C’est ce qui aurait dû arriver.

Gaethje n’est toujours pas convaincu qu’Oliveira soit le meilleur poids léger de la promotion non plus. S’il peut dépasser Poirier, alors il sera croyant.

« Dès que Poirier combat Oliveira, si Oliveira le bat et se solidifie vraiment comme le meilleur – en ce moment, il n’est pas le meilleur », a déclaré Gaethje. « En ce moment, il a encore un peu d’abandon en lui, et il n’a pas été testé par les meilleurs gars. Je pense que Chandler l’a fait, mais c’est un match très favorable pour Oliveira, alors nous verrons. Nous verrons comment il gère Poirier. Je ne peux pas lui donner de crédit maintenant, mais s’il va là-bas et bat Poirier, je n’ai pas d’autre choix que de lui donner le respect qu’il mérite.