La loi sur l’avortement la plus radicale aux États-Unis est entrée en vigueur, malgré les efforts juridiques pour la bloquer.

Une interdiction quasi-totale de l’avortement au Texas permet à tout citoyen privé de poursuivre un fournisseur d’avortement qui enfreint la loi, ouvrant les vannes à des poursuites harcelantes et frivoles de la part de justiciers anti-avortement qui pourraient éventuellement fermer la plupart des cliniques de l’État.

« L’accès à l’avortement sera plongé dans un chaos absolu », a déclaré Amanda Williams, directrice exécutive du groupe de soutien à l’avortement, le Lilith Fund, une plaignante dans le procès qui a contesté la loi. «Malheureusement, de nombreuses personnes qui ont le plus besoin d’un accès passeront entre les mailles du filet, comme nous l’avons vu au fil des ans avec les attaques incessantes ici dans notre État.

« Il est incroyable que les politiciens du Texas se soient enfuis avec cette loi dévastatrice et cruelle qui nuira à tant de personnes. »

Le projet de loi 8 du Sénat, introduit par la législature du Texas dominée par les républicains et promulgué par le gouverneur républicain, Greg Abbott, en mai, interdit l’avortement une fois que l’activité cardiaque embryonnaire est détectée, ce qui est d’environ six semaines, et n’offre aucune exception pour le viol ou l’inceste . Le Texas est le premier État à interdire l’avortement aussi tôt dans la grossesse depuis Roe v Wade, et les efforts de dernière minute pour l’arrêter par un recours devant la Cour suprême des États-Unis d’ici mardi n’ont pas abouti.

Alors qu’une douzaine d’autres États ont adopté des projets de loi similaires, dits « heartbeat », ils ont tous été bloqués par les tribunaux. La version texane est nouvelle en ce sens qu’elle est intentionnellement conçue pour protéger les représentants du gouvernement de l’application de la loi, et ainsi rendre les contestations judiciaires plus difficiles à obtenir. Au lieu de cela, il incite tout citoyen privé aux États-Unis à intenter une action civile contre un fournisseur d’avortement ou toute personne qui «aide ou encourage» la procédure.

La loi « réduit immédiatement et catastrophiquement l’accès à l’avortement au Texas », disent les prestataires d’avortement de l’État, et forcera probablement de nombreuses cliniques d’avortement à fermer. Cela empêchera la majorité des femmes du Texas (85 %) d’accéder à des soins d’avortement, car la plupart ne savent pas qu’elles sont enceintes dès six semaines.

Planned Parenthood, qui gère 11 cliniques dans l’État, et les cliniques Whole Woman’s Health ont déclaré au Guardian qu’ils se conformeraient à la loi extrême malgré le fait qu’elle soit contraire à leurs meilleures pratiques médicales. Dans les jours qui ont précédé la promulgation de la loi, les cliniques du Texas ont déclaré avoir été obligées de refuser des patientes ayant besoin de soins d’avortement à la date limite fixée par la loi cette semaine et dans un avenir proche.

Certains médecins pratiquant l’avortement au Texas ont choisi de cesser d’offrir des services, choisissant de renoncer au risque potentiel de poursuites frivoles et coûteuses. Par exemple, la plupart des médecins des quatre cliniques Whole Woman’s Health du Texas ne continueront pas à soigner pour éviter de mettre en péril leurs moyens de subsistance, a déclaré la fondatrice de la clinique, Amy Hagstrom Miller.

« Nous allons tous nous conformer à la loi même si elle est contraire à l’éthique, inhumaine et injuste », a déclaré le Dr Ghazaleh Moayedi, fournisseur d’avortement au Texas et OB-GYN. «Cela menace mes moyens de subsistance et je m’attends pleinement à être poursuivi. Mais ma plus grande crainte est de m’assurer que les plus vulnérables de ma communauté, les patients noirs et latins que je vois, qui sont déjà les plus exposés aux obstacles logistiques et financiers, reçoivent les soins dont ils ont besoin. »

La loi obligera la plupart des patientes à voyager hors de l’État pour se faire soigner, multipliant par vingt la distance de conduite jusqu’à une clinique d’avortement – ​​d’une moyenne de 12 milles à 248 milles aller simple, près de 500 milles aller-retour, selon l’Institut Guttmacher. Et ce n’est que si les patients ont les ressources nécessaires pour le faire, y compris des congés, la capacité de payer pour la procédure et, dans certains cas, la garde des enfants.

Les prestataires et les groupes de soutien aux fonds pour l’avortement – qui aident à financer les voyages, l’hébergement et les services directs pour les femmes à faible revenu grâce à des dons – ont passé des mois à se démener pour se coordonner avec des cliniques en dehors de l’État, notamment au Nouveau-Mexique et au Colorado, pour s’assurer que les patientes reçoivent soins en temps opportun lorsque SB8 entre en vigueur. L’année dernière, l’État s’est vu offrir un aperçu de ce qui se passerait si les soins d’avortement cessaient: lorsque l’État a interdit la plupart des procédures d’avortement au milieu de la pandémie de Covid-19 en mars 2020, le nombre de patientes qui ont voyagé hors de l’État pour se faire soigner a bondi de près de 400% .

On s’attend à ce que de nombreuses femmes cherchant à avorter soient retardées plus tard dans la grossesse et d’autres seront obligées de mener leur grossesse à terme ou d’essayer de mettre fin à leur grossesse sans surveillance médicale, mettent en garde les prestataires d’avortement. Comme pour la plupart des restrictions à l’avortement, les femmes à faible revenu et les femmes de couleur porteront le plus lourd fardeau en vertu du SB8.

Les médecins ne sont pas les seuls qui pourraient être ciblés dans le cadre du SB8 : un éventail incroyablement large de personnes et de groupes, y compris des infirmières de clinique, des agents de fonds pour l’avortement, des conseillers en cas de violence domestique et de viol, ou même un membre de la famille qui propose un trajet en voiture jusqu’à la clinique pourrait maintenant faire face à des poursuites d’étrangers. Ceux qui poursuivent peuvent collecter un minimum de 10 000 $ s’ils gagnent, mais si les fournisseurs réussissent légalement, ils ne peuvent récupérer aucun paiement légal. La loi, disent les fournisseurs, encouragera les « chasseurs de primes » à l’avortement.

La disposition juridique radicale de la loi est la première du genre dans le pays.

Le principal groupe de pression anti-avortement de l’État, Texas Right to Life, a déjà aidé les militants anti-avortement à faire respecter la loi en créant un site Web qui invite les « dénonciateurs » à signaler les violations de la SB8. (En réponse, les partisans du choix ont inondé les formulaires d’inscription numériques de informations satiriques.)

Les fournisseurs d’avortement, les fonds et les membres du clergé, représentés par le Center for Reproductive Rights, la Planned Parenthood Federation of America et l’American Civil Liberties Union, ont intenté une action contre SB8 en juillet, écrivant que la loi « créerait un chaos absolu au Texas et irrémédiablement nuire aux Texans qui ont besoin de services d’avortement.

Une audience d’injonction préliminaire était initialement fixée au lundi 30 août devant un tribunal fédéral. Cependant, la cinquième cour d’appel de circuit, largement conservatrice, a annulé l’audience dimanche après-midi et a rejeté la demande des plaignants d’autoriser le tribunal de district à bloquer la loi. Les fournisseurs ont ensuite fait appel à la Cour suprême des États-Unis pour obtenir des secours d’urgence.

Mais le tribunal n’a pas agi avant l’entrée en vigueur de la loi mercredi, lui permettant de procéder. Alors que la Haute Cour du pays, qui détient désormais un fort contingent anti-choix, envisage d’envisager une interdiction du Mississippi de 15 semaines qui pourrait tester Roe v Wade au cours du prochain mandat, son inaction dans l’affaire du Texas signale le possible dénouement précoce de Chevreuil.

Le Texas est déjà l’un des États les plus difficiles des États-Unis pour accéder à l’avortement en raison d’une multitude de lois d’État poussées par la législature dominée par les républicains au cours de la dernière décennie, y compris une période d’attente de 24 heures, une interdiction de l’avortement de 20 semaines. , des restrictions sur la télémédecine et une interdiction des assurances privées et publiques. Il abrite le plus grand nombre de déserts d’avortement – ​​des villes dans lesquelles une patiente souhaitant avorter doit parcourir au moins 160 km pour se faire soigner – dans le pays.

À la suite de l’adoption d’une loi en plusieurs parties de 2013 connue sous le nom de House Bill 2, environ la moitié des cliniques d’avortement de l’État ont fermé leurs portes, passant de 40 à moins de 20. Alors que la loi a finalement été annulée par la Cour suprême des États-Unis en 2016, de nombreuses cliniques n’ont pas pu rouvrir. De vastes étendues de l’État – y compris le Panhandle et l’ouest du Texas – sont sans clinique d’avortement, obligeant les femmes à parcourir de longues distances pour se faire soigner.