Les plans originaux ont introduit Shang-Chi au début de la phase 1, ce qui aurait aidé Netflix à éviter les erreurs dans Iron Fist et à changer le MCU dans son ensemble.

Si les plans de Marvel Studios n’avaient pas changé, Shang-Chi aurait été introduit au début de la phase 1 et, plus important encore, le MCU aurait pu éviter l’erreur de Netflix avec Poing de fer. L’introduction d’un super-héros asiatique au tout début aurait pu faire avancer l’aiguille dans la bonne direction pour le MCU sur les questions de représentation et d’inclusion culturelles et raciales plus tôt. En regardant les mauvais traitements passés par le MCU à l’égard des personnages AAPI et des éléments inspirés des cultures asiatiques, on pourrait imaginer que cela aurait pu être évité si Shang-Chi avait pris place à la table dès le début de l’avenir du MCU.

Shang-Chi représente néanmoins une double étape pour le MCU. Étant le premier film de super-héros dirigé par des Asiatiques tout en présentant une distribution entièrement asiatique, il possède également le score Rotten Tomatoes le plus unique de tous les films MCU. Alors que les premiers éloges du film visent les arcs émotionnels de l’histoire, les scènes de combat sont présentées comme l’une des meilleures cascades jamais réalisées dans un projet MCU. Il s’agit d’une introduction appropriée pour le personnage étant donné que Shang-Chi a été créé par Marvel Comics en réponse à l’engouement des années 1970 pour les films de kung-fu, faisant de lui le premier héros d’arts martiaux du studio.

Et pourtant, c’est Danny Rand, alias Iron Fist, et non Shang-Chi, qui est devenu le premier spécialiste des arts martiaux du MCU à apparaître à l’écran. En plus de cela, Marvel a choisi un acteur blanc dans le rôle, malgré le fait que les fans soutiennent que le personnage devrait être joué par un acteur asiatique. Considérant les circonstances problématiques et culturellement insensibles des origines de la bande dessinée de Danny Rand comme un « sauveur blanc » personnage, Poing de ferLa grande controverse sur le casting de Danny Rand était une erreur colossale et une indication frappante de l’endroit où se trouvait Marvel à cette époque, en grande partie grâce au fait que Marvel Studios était alors sous la coupe d’Ike Perlmutter, notoirement conservateur et opposé à la diversité. Mais le battage médiatique entourant la sortie de Shang-Chi, et l’importance culturelle qu’il représente, est la preuve que le public de l’AAPI a été affamé pour être représenté dans ce qui est sans doute la plus grande franchise du cinéma moderne.

Cela ne veut pas dire qu’introduire Shang-Chi au début du MCU aurait rendu un Iron Fist blanc plus agréable au goût – en effet, rien ne pourrait résoudre ce problème – mais cela aurait certainement pu modifier le paysage culturel du MCU. La phase 1 a apporté de grandes choses, mais il n’y avait que deux personnages asiatiques sur six films dans le MCU (Hogun de Tadanobu Asano dans Thor et Jim Morita de Kenneth Choi dans Captain America : le premier vengeur), dont chacun n’avait que quelques lignes de dialogue et pratiquement aucun intérêt dans l’intrigue. Une bande-annonce récente pour Shang-Chi jeté dans un « 10 années » qui honore les plans de la phase 1, mais cela rappelle également le temps énorme qu’il a fallu aux super-héros asiatiques pour enfin se mettre sous les projecteurs.

La réalité est que le succès engendre des opportunités. Homme de fer, Thor, et Capitaine Amérique étaient tous des projets de phase 1 réussis qui ont abouti à des trilogies individuelles et à de multiples apparitions sur plusieurs phases de MCU pour chaque personnage. Il dresse par conséquent une belle image « et si », compte tenu de Shang-Chi aurait pu en faire partie. Par extension, le MCU aurait pu être en avance sur le jeu au lieu de jouer un rattrapage culturel maintenant. C’est formidable que, dans la phase actuelle du MCU, le public asiatique ait un super-héros auquel il puisse s’identifier, que l’expérience de Sam Wilson en tant que super-héros noir soit explorée et que les super-héros féminins du MCU évoluent. Mais le fait est qu’il a fallu 10 ans et un Poing de fer fiasco pour enfin arriver à ce lieu de narration équitable.

Simu Liu souhaite que Shang-Chi soit dans la scène post-crédits de Shawarma des Avengers