Présenté par les partenaires d’entraînement de l’American Kickboxing Academy Khabib Nurmagomedov et Daniel Cormier comme le futur roi de la division des poids légers de l’UFC, Islam Makhachev n’a qu’une défaite parmi ses 21 combats professionnels.

Adriano Martins, l’homme qui a battu Makhachev via TKO à l’UFC 192 il y a environ six ans, a récemment accepté une invitation du leader de Chute Boxe Diego Lima à rejoindre le camp du champion des poids légers Charles Oliveira après deux ans d’entraînement à l’American Top Team. Makhachev considère Rafael dos Anjos comme un adversaire capable de faire dérailler le train de battage publicitaire de Makhachev lorsqu’ils s’affronteront à l’UFC 267.

« J’ai combattu [Rustam] Khabilov et Makhachev dans des combats consécutifs », a déclaré Martins, qui a battu Khabilov par décision partagée à l’UFC Fight Night 81. « Mes camps étaient basés sur le fait de ne pas leur permettre de me coincer et, si cela arrivait, d’utiliser ma frappe et mon judo pour ne pas être confortable. Je crois que dos Anjos est un gars très intelligent qui a des armes pour neutraliser l’Islam. La pression et le judo sont de bonnes clés pour battre Makhachev.

Si Makhachev bat dos Anjos, cela pourrait préparer le Daghestan à une future chance au titre. Si Oliveira est réservé contre Makhachev dans un proche avenir, Martins prévoit de se rendre disponible pour aider à préparer le champion pour le combat.

« Je n’ai pas rencontré ‘Do Bronx’ à Sao Paulo, mais je suis un grand fan de lui en tant que combattant et en tant que personne et j’espère pouvoir l’aider dans sa future défense du titre », a déclaré Martins.

Martins a été libéré de l’UFC en 2017 dans la foulée de défaites consécutives contre Leonardo Santos et Kajan Johnso. Aujourd’hui âgé de 38 ans, le Brésilien espère avoir une chance de participer à la Professional Fighters League lors d’une prochaine saison.

« Je me suis beaucoup entraîné avec Natan [Schulte, Raush [Manfio], deux êtres humains extraordinaires qui méritent chaque centime qu’ils gagnent. Ce serait un rêve pour moi, après 19 ans de dévouement au sport, combattre les gars les plus durs pour terminer ma carrière en PFL et j’espère pouvoir réaliser ce rêve », a déclaré Martins.