Les élèves d’Angleterre pourraient être mis sur une «voie de descente» pour revenir à la notation des examens pré-pandémie au cours des deux prochaines années, alors que le gouvernement se prépare à dévoiler des plans pour éviter une baisse soudaine des résultats nationaux du A-level et du GCSE attribués à partir de 2022.

Ofqual, le régulateur des examens pour l’Angleterre, viserait un «atterrissage en douceur» dans la répartition globale des notes que les élèves reçoivent en revenant au système utilisé pour la dernière fois en 2019, avant l’accélération des notes observée en 2020 et 2021 lors des examens formels. ont été remplacés par l’évaluation des enseignants.

Il est entendu qu’un passage aux niveaux A à l’aide du système numérique 9-1 est également sérieusement envisagé. Cela alignerait les niveaux A sur le classement GCSE en Angleterre et aiderait à recalibrer la répartition des notes les plus élevées vers celles attribuées avant la pandémie. Mais il est peu probable qu’un tel changement soit mis en œuvre avant 2024.

Ofqual et le ministère de l’Éducation devraient publier plus tard ce mois-ci plus de détails sur la manière dont les évaluations des examens de l’été prochain seront gérées, sur la base des réponses à la consultation conjointe lancée en juin. Selon la consultation, il est probable que les étudiants en 2022 se verront offrir un choix plus large de sujets pour certaines matières du GCSE et des informations préalables sur l’orientation des examens dans d’autres, y compris les niveaux A, dans le but de contrer les perturbations de l’apprentissage causées par la pandémie.

Les décideurs politiques et les ministres se sont penchés sur la question de savoir comment dégonfler la proportion plus élevée de notes attribuées en 2020 et 2021, en particulier dans les niveaux A, où le nombre de notes supérieures A * et A a fortement augmenté. Cet été, 44% des candidatures au niveau A ont été attribuées A ou A * via l’évaluation des enseignants, contre seulement 25% des candidatures via les examens en 2019.

L’accélération des meilleures notes a été moins marquée dans les GCSE, où la proportion d’entrées ayant obtenu les notes 7 à 9 – équivalentes à AA * – est passée de 22% en 2019 à 30% cette année.

Le gouvernement souhaite voir un retour au système utilisé en 2019 et avant, connu sous le nom de résultats comparables, qui ancre la distribution nationale des notes pour les GCSE et les A-levels aux antécédents académiques de la classe d’âge qui passe les examens. Mais cela sera difficile à réaliser immédiatement, car l’absence d’examens pendant deux ans signifie que d’autres mesures de réussite devraient être utilisées.

La question a provoqué un débat prolongé au sein de Whitehall et de l’Ofqual sur la meilleure façon d’atteindre un retour au classement pré-pandémique. Sam Friedman, ancien conseiller politique du ministère de l’Éducation, a rédigé un rapport influent pour l’Institute for Government qui recommandait d’ancrer les futures notes à celles attribuées en 2020, afin d’éviter un traitement sévère des étudiants passant des examens en 2022.

Mais une telle décision a été rejetée au sein du gouvernement car elle signifie un passage à des notes globalement plus élevées et une dégradation des résultats de ceux qui ont obtenu leurs résultats en 2019 et avant.

Une autre option, celle d’un retour abrupt « au bord de la falaise » à l’évaluation pré-pandémique, serait susceptible de provoquer l’indignation des parents face à l’injustice pour les élèves en 2022 qui ont également souffert d’opportunités d’apprentissage manquées, étant absents de la classe pendant une moyenne de 47 jours l’année dernière.

Au lieu de cela, une « trajectoire de descente » vers le bas, faisant des ajustements en 2022 et 2023, a été considérée comme plus pragmatique et acceptable, selon les décideurs politiques qui ont parlé au Guardian.

Les travaillistes ont critiqué le gouvernement pour ne pas avoir publié ses politiques complètes pour le début de la nouvelle année scolaire, affirmant qu’il était essentiel que les directeurs d’école et les élèves sachent à quoi ils étaient confrontés dans un peu plus de sept mois.

Kate Green, la secrétaire fictive à l’éducation, soutient l’arrimage de la distribution des notes de 2022 aux prix 2020, « en reconnaissance du fait que les étudiants de cette année seront probablement en concurrence avec les cohortes 2020-21 pour des opportunités d’éducation, d’emploi ou de formation ».

Le DfE a déclaré: « En décidant d’une approche de notation l’année prochaine, nous demanderons à Ofqual d’être aussi juste que possible envers les étudiants qui passeront les diplômes l’été prochain et pour ceux qui les ont passés les années précédentes ou les passeront à l’avenir. »