UNEAlors que les pays d’Asie luttent contre l’aggravation des épidémies de Covid, les écoles sont confrontées à des défis particuliers pour assurer la sécurité des enfants et des enseignants. Certains pays – déterminés à ce que les salles de classe restent ouvertes – s’appuient sur des mesures telles que des masques, des groupes plus petits et même des interdictions de parler en classe pour limiter les infections. Dans d’autres, les écoles restent fermées.

Voici un aperçu de ce que les pays d’Asie et de la région font pour empêcher la propagation de Covid dans les écoles :

Chine – vaccins, tests et restrictions

L’épidémie de Delta en Chine a commencé fin juillet, lorsque les écoles étaient fermées pour l’été. Avec l’augmentation des voyages, les infections se sont propagées et la situation est devenue la pire épidémie que le pays ait connue depuis 2020. À partir de Nanjing, Delta est rapidement apparu dans plus de la moitié des 31 provinces chinoises et des dizaines de villes, dont la capitale, Pékin.

Une énorme poussée pour arrêter la propagation – y compris le test de dizaines de millions d’habitants et des verrouillages localisés – a, pour l’instant au moins, fonctionné.

Cela signifie que de nombreuses écoles ont rouvert en septembre, mais avec certaines restrictions. A Nanjing, les collèges et les écoles élémentaires des zones à haut risque retarderont la rentrée de deux semaines. Les écoles de Pékin, Shanghai et Sichuan devraient rouvrir normalement ce mois-ci, rapportent les médias officiels, mais il pourrait y avoir certaines restrictions.

Dans les zones à faible risque de Pékin, les enseignants et les élèves doivent avoir un test négatif et un code vert sur leur application de carte de santé pour revenir. Toutes les conférences d’été, activités, camps et entraînements militaires étudiants non essentiels ont été annulés ou déplacés en ligne. À Shenzhen, les élèves seront de retour à l’école, mais avec des contrôles de température obligatoires, le port du masque, la distanciation sociale et des mesures de lavage des mains en place.

La Chine vaccine également les enfants. Le mois dernier, le ministère de l’Éducation a exhorté les autorités locales à promouvoir la vaccination des étudiants après que plusieurs provinces ont ouvert l’éligibilité au vaccin aux enfants âgés de trois à 17 ans. Certaines régions, comme la province du Guangxi, exigent désormais que les étudiants soient vaccinés. D’autres vont plus loin, affirmant que des familles entières doivent être vaccinées pour que les enfants retournent à l’école.

Japon – les écoles devraient essayer de rester ouvertes

Le Japon est aux prises avec une cinquième vague d’infections, entraînée presque entièrement par la variante Delta, avec une forte augmentation des cas chez les jeunes.

La dernière vague a vu des cas chez les moins de 20 ans passer d’une moyenne hebdomadaire d’environ 3 500 cas à la mi-juillet à plus de 22 000 un mois plus tard. Bien que les vaccins Pfizer et Moderna aient été approuvés pour les 12 à 15 ans, le déploiement a été lent, comme ce fut le cas pour les adultes.

Dans ce contexte, les écoles de tout le pays utilisent diverses méthodes pour limiter la propagation de Covid.

Il appartient à chaque municipalité de fixer les dates des mandats, ainsi que de décider de retarder la réouverture après les vacances d’été et d’imposer des mesures anti-infectieuses. Certains gouvernements locaux ont prolongé les vacances, tandis que d’autres diviseront les étudiants en cours du matin et de l’après-midi.

Le mois dernier, le ministère de l’Éducation a publié des directives appelant les écoles à annuler les cours jusqu’à sept jours si plusieurs infections étaient confirmées dans une seule classe.

Mais le message d’en haut est de garder les écoles ouvertes.

« Nous, en tant que gouvernement central, n’appellerons pas à des fermetures générales car nous espérons des décisions flexibles conformes aux circonstances régionales », a déclaré le mois dernier le ministre de l’Éducation, Koichi Hagiuda.

Prenez les villes de Yokohama et Kawasaki, juste au sud de Tokyo : la rentrée a été repoussée de plusieurs jours au 3 septembre. Pour la première semaine, les cours auront lieu le matin uniquement. Les clubs sportifs scolaires et autres activités ont été suspendus.

Les tests seront augmentés dans les écoles à travers le Japon. Le gouvernement distribuera 800 000 kits de test d’antigène pour les élèves et le personnel des jardins d’enfants et des écoles à partir de septembre.

Corée du Sud – les avantages de l’école l’emportent sur les risques

Les cas ont augmenté ces dernières semaines, mais les autorités ont déterminé que les avantages associés aux cours en personne l’emportent sur les risques de Covid pour les enfants.

La Corée du Sud assouplit les directives de distanciation sociale pour l’apprentissage à l’école, même dans les régions où les cas sont les plus élevés comme Séoul et la province voisine de Gyeonggi.

En août, un peu plus de la moitié des quelque 6 millions d’écoliers étaient retournés en classe après les vacances d’été. Le plan est de récupérer tous les élèves d’ici le 6 septembre, à condition que les mesures de prévention de Covid soient au niveau 3, le deuxième niveau de restrictions le plus élevé.

Les écoles ont des procédures strictes à suivre : contrôles de température, ventilation satisfaisante, protocoles de désinfection et distance minimale d’un mètre entre les personnes. Les masques doivent être portés en tout temps, sauf pendant les repas qui doivent être consommés en silence.

Début septembre, tous les enseignants devraient avoir été complètement vaccinés. Les lycéens auront également reçu leurs deux vaccins, avant l’examen le plus important de leur vie : l’examen national d’entrée à l’université prévu le 18 novembre. Le pays vise à vacciner les 12 à 17 ans plus tard dans l’année.

Indonésie – enseignement à distance en dehors de Jakarta

De nombreuses provinces d’Indonésie s’en tiennent entièrement à l’enseignement à distance, car les cas de virus locaux restent élevés, bien que les écoles de certaines régions accueilleront bientôt à nouveau les élèves.

À Jakarta, où les infections ont diminué, 610 écoles étaient prêtes à ouvrir lundi – près de 18 mois depuis qu’elles ont été fermées pour la première fois.

Diverses mesures de sécurité seront mises en place. Les écoles ne fonctionneront qu’à 50 % de leur capacité, la moitié des élèves restant à la maison et étudiant en ligne. Il est interdit de discuter en classe, les masques doivent être portés en tout temps et les élèves doivent apporter leur propre nourriture, car les cantines sont fermées. Les enseignants doivent être vaccinés.

Jakarta a également l’un des taux de vaccination les plus élevés du pays. Plus de 90 % des enfants de 12 à 18 ans et 85 % des éducateurs y ont été complètement vaccinés.

Pour de nombreux enseignants de la capitale, c’est un soulagement de retourner en classe. « La plupart des enseignants pensent que l’enseignement à distance est très, très ennuyeux », a déclaré Satriwan Salim Wasakjen, enseignant et coordinateur national de l’association pour l’éducation. Mais il a ajouté qu’il y avait toujours des inquiétudes concernant la sécurité.

L’Indonésie a l’un des taux de mortalité de Covid les plus élevés chez les enfants, selon la société pédiatrique du pays. Plus de 1 200 enfants – la moitié de moins d’un an – sont décédés après avoir été infectés par le Covid-19.

Selon les experts de la santé, le taux de mortalité élevé chez les enfants est dû à une série de facteurs, allant de la nutrition et des comorbidités aux difficultés à amener les enfants à suivre des mesures de santé telles que le port d’un masque et l’idée fausse que les jeunes ne sont pas vulnérables.

Inde – un retour à l’école après 18 mois

Depuis que la pandémie a frappé et que l’Inde est entrée dans son premier confinement en mars 2020, près de 250 millions d’enfants indiens ne sont pas retournés à l’école depuis près de 18 mois. Des écoles à travers le pays ont mis en place des cours en ligne, mais pour les millions de personnes vivant dans la pauvreté ou dans les zones rurales, sans accès à des téléphones ou à des ordinateurs, il n’y avait aucune possibilité d’apprentissage numérique. Dans certains États indiens, les écoles ont commencé à rouvrir au début de 2021, mais ont rapidement fermé à nouveau en avril lorsque la deuxième vague dévastatrice a frappé, entraînée par la variante Delta.

Mais depuis fin juillet, les écoles d’États comme le Gujarat, le Bihar, l’Uttarakhand Madhya Pradesh et le Bihar ont commencé à rouvrir progressivement. Delhi, qui a subi de plein fouet la deuxième vague de Covid, a annoncé que les écoles ouvriraient à partir de septembre. La vaccination des enfants âgés de 12 ans et plus devrait commencer en octobre.

Australie – les écoles fermées dans les points chauds de l’épidémie

C’est un sac mélangé pour les étudiants à travers l’Australie alors que le pays lutte contre une série d’épidémies régionales. Les écoles resteront fermées jusqu’à fin octobre en Nouvelle-Galles du Sud – l’État le plus peuplé – alors qu’il est aux prises avec une augmentation des cas. Les parents y ont déjà scolarisé leurs enfants à domicile depuis des mois. Les écoles sont fermées dans d’autres régions du pays pour lutter contre les épidémies, tandis que les salles de classe sont ouvertes dans les endroits où le nombre de cas est faible. La discussion se dirige maintenant vers les mesures nécessaires pour rouvrir les écoles – telles que les règles concernant la ventilation ou le port du masque – car la variante Delta infecte un nombre croissant d’enfants, qui ne sont actuellement pas éligibles pour les vaccins.

Fidji – apprentissage à distance dans les régions éloignées

La propagation de la variante Delta aux Fidji a contraint les écoles à passer à l’apprentissage en ligne. Cela a soulevé des défis spécifiques pour les enseignants et les étudiants dans certaines parties de l’île principale, Viti Levu : certains doivent parcourir des terrains inaccessibles aux véhicules pour fournir des feuilles de travail, tandis que d’autres escaladent des collines pour obtenir une meilleure réception Internet.

Parmi eux se trouve l’enseignante du secondaire Atunaisa Waqaicelua. Son voyage pour atteindre ses élèves comprend une montée de 35 minutes, une traversée de la rivière Wainimala à trois reprises et un saut par-dessus des pierres et des rochers glissants pour se rendre au village.

« La situation géographique de ces écoles rurales et éloignées est le plus grand défi. Cela signifie un accès très minime ou nul à Internet ou à la technologie dont ils ont besoin pour les cours ou l’apprentissage en ligne », explique M. Waqaicelua, qui enseigne dans le village de Nanoko sur Viti Levu.

D’autres enseignants ont dû marcher au moins quatre heures et traverser la rivière Wainimala 10 fois pour se rendre à leur école de district située plus à l’intérieur des terres. Cela signifie souvent passer la nuit dans le village avant de rentrer.

Jusqu’à présent, seuls deux décès connus de Covid-19 ont été enregistrés parmi les enfants aux Fidji. Les deux cas n’ont pas été vaccinés car seuls les plus de 18 ans sont éligibles pour une injection.

Jusqu’à présent, seuls deux cas connus de décès de Covid-19 ont été enregistrés parmi les enfants aux Fidji. Les deux cas n’ont pas été vaccinés car le programme de vaccination du pays n’est ouvert qu’aux plus de 18 ans.

Helen Davidson et Chi Hui Lin à Taipei, Gavin Blair au Japon, Raphael Rashid en Corée du Sud, Rebecca Ratcliffe en Indonésie, Hannah Ellis-Petersen en Inde, Virginia Harrison en Australie et Geraldine Panapasa aux Fidji.