La quintuple médaillée d’or Ellie Simmonds s’attend à ce que Tokyo 2020 soit ses derniers Jeux paralympiques.

La porte-drapeau de la cérémonie d’ouverture de la Grande-Bretagne n’a pas remporté de médaille dans la capitale japonaise après avoir été réintégrée à la cinquième place après une première disqualification lors de la finale S6 du 400 m nage libre jeudi. Sa position a été rétablie après qu’un appel de Paralympics GB a été confirmé.

Auparavant, elle avait terminé quatrième du 100 m brasse SB6 et cinquième du 200 m quatre nages individuel SM6, sa coéquipière de 19 ans Maisie Summers-Newton remportant chacun de ces titres.

Simmonds a remporté huit médailles paralympiques en quatre Jeux, après avoir fait ses débuts à Beijing 2008 à l’âge de 13 ans. « Je pense que ce sera ma dernière. Je vais rentrer à la maison et évaluer », a déclaré la joueuse de 26 ans à Channel 4 après sa troisième et dernière course au Japon.

«Je ne dis pas cela simplement parce que je suis vidé ou quelque chose comme ça. Je savais qu’en participant à ces Jeux, ce serait les derniers. Je ne pense pas que je pourrais y aller pendant encore trois ans. Je le quitte au bon moment, je l’adore, j’ai vraiment fait une magnifique compétition et j’en ai adoré chaque minute.

« Je ne remercierai jamais assez tout le monde pour le soutien. J’adore les Jeux paralympiques et j’aime absolument tout le monde dans l’équipe, c’est juste incroyable – mais j’ai hâte de rentrer à la maison.

« Une chose à propos de ces Jeux, c’est que vous n’avez pas votre famille et vos proches dans la foule. Pour moi, ils sont comme ma couverture de confort, même si j’y vais depuis tant d’années.

La nouvelle de la retraite probable de Simmonds a précédé trois médailles britanniques au Tokyo Aquatics Centre, dont une cinquième médaille d’or en carrière pour Bethany Firth. La nageuse d’Irlande du Nord a conservé son titre S14 sur 100 m dos en 1:05,92, sa coéquipière Jessica-Jane Applegate remportant le bronze, un peu plus de deux secondes derrière.

Firth, 25 ans, a maintenant remporté l’épreuve à trois Jeux successifs, ce qui lui a permis de remporter un total de huit médailles paralympiques, après avoir également remporté deux médailles d’argent au Japon.

Pendant ce temps, Reece Dunn a remporté la quatrième médaille de ses premiers Jeux, ajoutant le bronze S14 au 100 m dos aux médailles d’or en nage libre et en QNI individuel et à l’argent en papillon. Le joueur de 25 ans a touché le mur en 59,97, son compatriote Jordan Catchpole étant plus lent de 3,23 secondes en quatrième position.