Ben Wallace, secrétaire britannique à la Défense, a suggéré que les États-Unis ne pouvaient plus être considérés comme une superpuissance dans une interview où il a également comparé la gestion de la crise afghane par son ministère avec celle du Foreign, Commonwealth and Development Office en difficulté.

Les commentaires pointus – venant à un moment de tensions transatlantiques et nationales accrues au sujet de la retraite désordonnée – figurent dans une interview dans le magazine Spectator donnée quelques jours après l’évacuation des dernières forces occidentales de Kaboul.

Lorsqu’on lui a demandé si la sortie d’Afghanistan démontrait les limites de la puissance britannique sur la scène mondiale, Wallace a commencé par répondre : « Il est évident que la Grande-Bretagne n’est pas une superpuissance », avant de se concentrer sur les États-Unis.

« Mais une superpuissance qui n’est pas non plus prête à s’en tenir à quelque chose n’est probablement pas non plus une superpuissance. Ce n’est certainement pas une force mondiale, c’est juste une grande puissance », a ajouté le secrétaire à la Défense.

Les proches du secrétaire à la Défense ont reconnu que ses propos pouvaient être interprétés comme visant les États-Unis. Un initié a fait valoir que le ministre britannique soulignait l’importance de la volonté politique ainsi que de la puissance militaire pure.

Ce n’est pas la première fois que Wallace critique publiquement les États-Unis – à la mi-août, alors que les talibans commençaient à faire des gains considérables en Afghanistan, le secrétaire à la Défense a qualifié l’accord de paix de 2020 de Donald Trump avec les talibans d' »erreur » qui  » stratégiquement… cause beaucoup de problèmes ».

Le retrait définitif a cependant été autorisé par le successeur de Trump, Joe Biden, en avril – une décision qui a déçu le Royaume-Uni, qui avait souhaité rester. Mais sans les forces américaines, la Grande-Bretagne n’a pas pu rassembler une force de défense alternative crédible et a été forcée de se joindre à l’évacuation de masse le mois dernier.

L’ancien ministre des Affaires étrangères Jeremy Hunt a averti jeudi qu’une ligne de faille dangereuse était apparue dans la relation spéciale américano-britannique, qualifiant le retrait de Kaboul de catastrophique et imposé au Royaume-Uni.

Dans ses premières remarques sur la capture de Kaboul par les talibans, Hunt a déclaré que les troupes alliées sont parties dans des circonstances si ignominieuses que « c’était un moment qui donne à réfléchir pour quiconque se soucie des valeurs libérales et des sociétés ouvertes ».

Écrivant dans son journal local, il a déclaré : « Le résultat de ce retrait chaotique et précipité a été de rendre le pays au gouvernement même qui a abrité les kamikazes du 11 septembre.

« La vérité, cependant, est que 457 militaires britanniques, hommes et femmes, n’ont pas perdu la vie simplement pour réduire le risque d’attaque terroriste. Ils n’ont pas non plus soutenu l’isolationnisme décourageant de « l’Amérique d’abord » du président Trump auquel son successeur semble se plier.

« Nos militaires sont morts pour défendre un ensemble de valeurs profondément ancrées selon lesquelles les filles devraient avoir droit à la même éducation que les garçons, les tribunaux devraient être indépendants des religieux et les journalistes ne devraient pas être emprisonnés s’ils disent la vérité au pouvoir.

« Si le président Biden croit aussi en ces valeurs, il est temps que nous l’entendions. »

Biden a défendu le retrait au motif que les États-Unis ne doivent pas être impliqués dans la construction d’une nation et que leur intérêt national vital a pris fin lorsque les terroristes ont été vaincus il y a dix ans.

Hunt a ajouté que « le retrait avait été imposé contre son gré au Royaume-Uni par son ami le plus proche. Une telle ligne de faille à l’avenir est très dangereuse.

Il s’est abstenu de critiquer directement la performance du ministère des Affaires étrangères, affirmant que le moyen d’empêcher une telle débâcle était de renforcer l’alliance occidentale.