Mais en permettant aux particuliers de poursuivre quiconque « aide et encourage » un avortement après la période de gestation d’environ six semaines, la loi pourrait déclencher une vague de poursuites judiciaires qui pourraient impliquer quiconque, d’un médecin qui pratique la procédure à quelqu’un qui conduit une femme. à une clinique ou à quelqu’un qui paie pour la procédure.

Qui paie les 10 000 $?

S’ils gagnent, les plaignants peuvent récupérer au moins 10 000 $ pour chaque avortement interdit par la loi. Les dommages-intérêts pourraient bien être plus élevés si un procès a de nombreux accusés dans l’affaire, a noté un observateur.

« Le défendeur – qu’il s’agisse d’un fournisseur, d’un bailleur de fonds, d’un membre du clergé, d’un ami ou d’un membre de la famille – paie les dommages-intérêts qui sont fixés à un minimum de 10 000 $. S’il y a plusieurs défendeurs, ils paient chacun 10 000 $ de dommages et intérêts », Elizabeth Sepper, professeure spécialisée en droit de la santé et en liberté religieuse à l’Université du Texas à la faculté de droit d’Austin.

« Ainsi, un seul avortement pourrait générer des dizaines de milliers de dollars pour les demandeurs de chasseurs de primes délégués à l’application de cette loi », a-t-elle déclaré à Oxtero.

Si un plaignant gagne, les défendeurs « et tout avocat qui ose les représenter sont à la charge des frais juridiques du plaignant », a ajouté Sepper. Lorsqu’une affaire échoue, les défendeurs n’ont pas le même pouvoir de soutirer de l’argent aux plaignants pour le coût de la lutte contre le procès, a-t-elle noté.

Le consentement d’une femme à l’avortement n’est pas une défense contre une action en justice, selon le langage de la loi. Un défendeur ne peut pas non plus faire valoir que les exigences du SB 8 sont inconstitutionnelles en tant que moyen de combattre avec succès une affaire, a ajouté la loi.

Le SB 8 est entré en vigueur le 1er septembre, un vote de 5 à 4 de la Cour suprême ayant rejeté un appel d’urgence visant à arrêter son démarrage.

Dans un avis majoritaire non signé, le tribunal a déclaré qu’il ne rendait pas de jugement sur le contenu de la loi. Compte tenu des questions de procédure complexes et nouvelles, cependant, la majorité n’a pas vu de justification pour freiner la promulgation.

La majorité « a choisi de se mettre la tête dans le sable », selon la juge Sonia Sotomayor, écrivant au nom de trois des juges dissidents. « En effet, la législature du Texas a désigné les citoyens de l’État comme des chasseurs de primes, leur offrant des prix en espèces pour avoir poursuivi au civil les procédures médicales de leurs voisins », a déclaré Sotomayor.

Les bases du SB 8

La loi que le gouverneur du Texas, Greg Abbott, un républicain, a signée en mai comprend deux parties : des règles indiquant quand l’avortement est interdit et des règles indiquant qui applique les lois et combien ils peuvent récupérer pour l’application. Cette semaine, Abbott a défendu le projet de loi, intitulé Texas Heartbeat Act, en écrivant sur Twitter TWTR,
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qu' »aucune liberté n’est plus précieuse que la vie elle-même ».

La loi dit qu’un médecin ne peut pas pratiquer un avortement une fois qu’un « battement cardiaque fœtal » a été détecté. La loi définit le « battement cardiaque fœtal » comme « l’activité cardiaque ou la contraction rythmique régulière et répétitive du cœur fœtal dans le sac gestationnel ».

Les ultrasons peuvent capter ce type de signaux vers cinq à six semaines de gestation, ont déclaré des chercheurs de l’Université du Texas, mais cela se produit « avant que le cœur du fœtus ne se développe réellement », ont-ils ajouté.

Pour environ 600 femmes cherchant à avorter au Texas en 2018, 58% ont d’abord appelé une clinique après six semaines, ont déclaré les chercheurs.

Les affiliés de Planned Parenthood à travers le Texas disent qu’ils se conforment à la loi ou qu’ils n’offrent pas actuellement de procédures d’avortement en raison de la loi. Mais ils notent qu’ils ont déposé une plainte contestant la loi.

Le droit de poursuite « sans précédent »

La lettre de la loi est une chose, mais son application en est une autre. Dans SB 8, les termes et dispositions sont «appliqués exclusivement par le biais des actions civiles privées», selon la loi. Lorsqu’un demandeur gagne une cause, il a droit à des dommages-intérêts d’au moins 10 000 $ pour chaque avortement, plus les frais juridiques.

Les femmes qui subissent un avortement ne peuvent pas être poursuivies en vertu de la loi, ont noté les chercheurs de l’Université du Texas.

Le langage du SB 8 dit que les personnes qui pratiquent l’avortement – ainsi que toute personne qui « se livre sciemment à une conduite qui aide ou encourage la réalisation ou l’incitation d’un avortement » – peut être légalement responsable. L’aide comprend le « payer ou rembourser les frais d’un avortement ».

Pourtant, c’est une « disposition sans précédent » qui donne aux parties privées le droit de poursuivre, ont-ils déclaré. Peu importe si le demandeur a un lien avec les défendeurs ou s’ils vivent en dehors du Texas, ont-ils noté.

Qui est sur le crochet sous SB 8? Potentiellement beaucoup de monde

Le langage de SB8 « est si large que quiconque offre des informations ou des références pour des soins d’avortement, conduit la patiente dans un établissement, l’aide à payer son avortement – ​​ou a l’intention de le faire – pourrait faire l’objet d’une poursuite civile », ont écrit des chercheurs de l’Université du Texas.

Le coût moyen national d’un avortement chirurgical à 10 semaines était de 508 $ en 2014, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.

Supposons qu’une personne au Texas utilise Venmo pour envoyer de l’argent à un ami qui doit payer pour un avortement. La personne qui envoie l’argent pourrait être poursuivie en vertu du SB8, a déclaré Sepper.

À l’heure actuelle, Planned Parenthood respecte la loi du Texas, a noté Sepper. Cela signifie que les donateurs ne sont pas exposés à la responsabilité, a-t-elle déclaré. « Mais le financement de l’avortement est clairement conforme aux termes de la loi – cela signifie empêcher les fonds d’avortement d’aider ceux qui ne peuvent pas se permettre l’avortement et les amis et la famille d’aider les femmes enceintes. »