Le célèbre compositeur grec Mikis Theodorakis, qui a composé le film classique de 1964 Zorba le Grec et était une icône de la résistance à l’ancienne junte militaire, est décédé à Athènes, à l’âge de 96 ans.

Un talent prolifique et un franc-tireur politique, Theodorakis était vénéré dans son pays d’origine pour sa musique inspirante et son défi pendant la junte qui a régné de 1967 à 1974.

Après l’annonce de sa mort jeudi, le drapeau grec a été mis en berne à l’Acropole tandis que le Parlement observait une minute de silence.

Mais Theodorakis était peut-être le plus connu dans le monde pour ses musiques de films, qui comprenaient également Z en 1969 et Serpico en 1973. Son travail allait des opéras à la musique chorale et aux chansons populaires, fournissant une bande sonore à la vie de son pays.

Ces dernières années, il a souffert de problèmes cardiaques, pour lesquels il avait auparavant été soigné à l’hôpital.

La ministre grecque de la Culture, Lina Mendoni, a déclaré : « Aujourd’hui, nous avons perdu une partie de l’âme de la Grèce. Mikis Theodorakis, notre Mikis, l’enseignant, l’intellectuel, le radical est décédé.

La présidente, Katerina Sakellaropoulou, l’a salué comme une « personnalité panhellénique » qui était aussi « un artiste universel, un atout inestimable de notre culture musicale.

« On lui a donné une vie riche et fructueuse qu’il a vécue avec passion, une vie dédiée à la musique, aux arts, à notre pays et à son peuple, dédiée aux idées de liberté, de justice, d’égalité et de solidarité sociale.

Le Premier ministre, Kyriakos Mitsotakis, annonçant les trois jours de deuil national, a déclaré lors d’un conseil des ministres : « Mikis Theodorakis entre désormais dans l’éternité.

« Sa voix a été réduite au silence et avec lui tout l’hellénisme a été réduit au silence. »

Né dans une famille d’origine crétoise le 29 juillet 1925 sur l’île de Chios, au nord de la mer Égée, Theodorakis a rejoint la résistance contre l’occupation allemande et italienne de la Grèce à l’âge de 17 ans, pendant la seconde guerre mondiale.

Après des études musicales au Conservatoire de Paris, Theodorakis est élu député de gauche au Parlement en 1964. Cette année-là, il signe également le thème de Zorba le Grec, sur lequel l’acteur Anthony Quinn danse le populaire sirtaki qui allait être connue sous le nom de « danse Zorba ».

Lorsqu’une dictature a pris le contrôle du gouvernement lors d’un coup d’État en 1967, Theodorakis a été l’un des premiers politiciens de gauche à être arrêté. Gracié un an plus tard, il a participé à la mise en place du Front patriotique clandestin, ce qui a entraîné une nouvelle détention et une interdiction de ses travaux.

Même dans la vieillesse, il a maintenu un intérêt actif pour la politique de la Grèce et son glissement vers la crise économique, vivant en grande partie à l’abri des regards du public dans une maison sous l’Acropole.

Il a vivement critiqué l’ancien Premier ministre Alexis Tsipras, qu’il a accusé d’avoir trahi ses racines de gauche en acceptant d’imposer des réformes d’austérité mandatées par l’UE après son arrivée au pouvoir en 2015.