Les médias d’État chinois ont accusé le Canadien emprisonné Michael Spavor d’avoir fourni des photographies d’équipement militaire à Michael Kovrig dans le cadre d’actes d’espionnage répétés, offrant de rares détails sur les allégations contre les deux hommes.

Les deux hommes ont été arrêtés en décembre 2018, quelques jours seulement après l’arrestation par des responsables canadiens de l’exécutif chinois Meng Wanzhou. Le mois dernier, Spavor, qui vivait en Chine et organisait des voyages en Corée du Nord, a été condamné à 11 ans de prison et à l’expulsion de Chine. Kovrig, un ancien diplomate devenu analyste pour l’International Crisis Group, a également été jugé en secret en mars. Kovrig n’a pas encore annoncé son verdict ou sa peine.

Jeudi, le tabloïd soutenu par l’État chinois, le Global Times, a accusé Spavor d’être un « informateur clé » pour Kovrig, qui est accusé – mais pas encore condamné – d’espionnage. Citant une source anonyme, il a déclaré que Spavor avait pris des photographies et des vidéos d’équipements militaires, qu’il considérait comme des « secrets d’État de deuxième niveau » et « avait fourni illégalement certaines de ces photos à des personnes hors de Chine » et à Kovrig.

Le rapport du Global Times a affirmé que Kovrig était entré en Chine en 2017 et 2018 « sous le couvert d’un homme d’affaires et d’un faux prétexte de commerce » pour recueillir de grandes quantités de renseignements non divulgués et de « secrets d’État de deuxième niveau » relatifs à la sécurité nationale de la Chine, et a rédigé des rapports.

Les deux hommes maintiennent leur innocence des accusations, mais le système judiciaire chinois est largement critiqué pour son manque de transparence et d’équité judiciaire, et rapporte des taux de condamnation d’environ 99,9%.

Les affirmations anonymes du Global Times sont quelques-uns des seuls détails des accusations d’espionnage contre les hommes, dont les cas ont été entourés de secret, de leurs conditions de détention aux procès à huis clos et au manque de documents de condamnation.

Le rapport a d’abord été publié dans la section anglophone du Global Times, et a ensuite été suivi par des médias en langue chinoise. Sophie Richardson, directrice de Human Rights Watch pour la Chine, a déclaré que le rapport uniquement en anglais donnait l’impression qu’il avait été écrit pour la consommation étrangère – en particulier canadienne –, afin de « renforcer l’idée qu’il y avait une base juridique réelle crédible à cette affaire ».

« Soyons clairs », a-t-elle déclaré, « même si les soi-disant preuves présentées dans cet article étaient exactes, les faits restent que les violations dans les deux cas concernant le droit à un procès équitable sont choquantes et flagrantes. »

Le Canada et d’autres gouvernements ont qualifié les affaires de longue date contre les hommes de détention arbitraire, manquant de transparence et ne répondant pas aux normes internationales de justice. Les arrestations ont été qualifiées de « diplomatie des otages » en représailles à l’arrestation de Meng, le directeur financier du géant de la technologie Huawei, quelques jours plus tôt.

Meng, qui est également la fille du fondateur de Huawei, a été accusée d’avoir enfreint les sanctions américaines contre l’Iran lors de transactions commerciales et a été arrêtée au Canada au nom des autorités américaines. La Chine nie l’arrestation de Spavor et Kovrig, et l’augmentation de la peine de leur compatriote canadien Robert Schellenberg, étaient en représailles, mais lie également à plusieurs reprises leur liberté au cas de Meng.

L’article du Global Times s’écartait également des allégations de Spavor sur la discussion du cas de Meng, affirmant que l’ambassadeur de Chine au Canada, Cong Peiwu, lui avait parlé par téléphone « pour exprimer sa sympathie et dénoncer les méfaits du gouvernement canadien ».

Richardson a déclaré que l’inclusion était « révélatrice » et a signalé les exigences de « contrepartie » inhérentes aux cas.

« Cela montre qu’il s’agit de politique, pas de droit », a-t-elle déclaré.

Peter Dahlin, le directeur de l’ONG Safeguard Defenders, a déclaré qu’il était notable qu’en deux ans, les services de sécurité n’avaient apparemment construit qu’un vague dossier contre Spavor, avec des allégations qui « pourraient être utilisées contre la plupart des étrangers qui sont restés longtemps en Chine. période ».

Dahlin a déclaré que l’article du Global Times révélait également que les autorités chinoises étaient plus concentrées sur Kovrig que sur Spavor.

« Le fait que l’article mentionne directement Kovrig et sa soi-disant » position supérieure « dans leur travail de renseignement est, bien sûr, destiné à signaler que, à moins que les choses ne changent, Kovrig peut s’attendre à une peine plus lourde que Spavor », a-t-il déclaré.

« En tant que tel, l’article est principalement une déclaration politique visant le gouvernement canadien. C’est aussi un acte de désespoir assez clair de la part du PCC, qui manque d’outils pour faire pression sur le Canada. »