Tvoici ces quelques semaines de concerts étranges et hantés à l’automne 2020, mais pour la plupart des gens, la musique live a disparu début mars de l’année dernière et n’est revenue que cet été. C’était une expérience assez particulière d’être dans la foule, mais comment était-ce pour les artistes de marcher sur scène après 18 mois sans le bourdonnement des amplis, la baisse des lumières de la maison et le rugissement du public ? Des grands titres de festivals aux spectacles de club discrets, c’est ainsi que le retour au live s’est ressenti pour les musiciens qui sont revenus.

Latitude, Suffolk, 24 juillet

Je suis arrivé la veille, juste pour en faire l’expérience, et vous pouviez sentir à quel point c’était important. Il y avait certainement une énergie, parce que quand les gens ont été enfermés et incapables de s’exprimer, ils vont s’exprimer d’autant plus quand ils le peuvent. Tout le site était en effervescence : les gens avaient envie de danser et de lâcher prise. Donc, quand nous avons joué, c’était l’un des spectacles les plus émouvants que nous ayons jamais fait.

Nous sortions des chansons pendant le verrouillage, ne voyant aucune réaction autre que les statistiques sur les flux. Alors quand nous étions là-bas, je disais : « Pourquoi jouons-nous de nouvelles chansons ? Personne n’en a rien à foutre. Mais les fans chantaient chaque mot et cela m’a époustouflé. L’énergie était incroyable : avoir une mer de gens qui vous lancent cette énergie est super inspirant. Quand moi et Piers [Aggett] est sorti, nous hurlions nos yeux parce que c’était si intense. On dirait qu’une sorte d’été d’amour a commencé – les gens le veulent.

Orienté Sud, Londres, 8 août

Quand nous nous sommes réunis pour la répétition, au départ, il y avait juste ce sentiment étrange. J’ai réalisé que c’était de la tristesse : nous n’avions pas joué en groupe pendant tout ce temps. Avant le spectacle, je passais en revue tous mes vêtements – ils étaient super branchés il y a trois ans, et maintenant ils semblaient tous vraiment criards. J’ai juste besoin des cordons et du t-shirt dans lesquels je vis. Mais une fois que j’étais là-bas, j’allais parfaitement bien. C’était vraiment familier et affectueux. À un moment donné, quelqu’un a commencé à chanter «Je t’aime» et j’ai été réduit aux larmes en pensant que ce que nous faisons est précieux.

O2 Forum Kentish Town, Londres, 26 juillet

Nous avions joué au Latitude quelques jours auparavant, mais c’était notre premier titre depuis deux ans et demi. J’ai généralement le trac, mais j’ai l’impression d’avoir été en deuil de la performance, alors j’ai eu plus d’excitation que d’anxiété. L’accumulation et le ralentissement ont été si intensifiés. Cela m’a rappelé d’être dans un groupe à l’école et de jouer un spectacle isolé que vous construisez pendant trois mois. Nous sommes allés au bar après le spectacle, pour voir des amis et de la famille, et il y a eu beaucoup de contacts étroits, ce qui a été un concept tellement étrange et cela m’a rendu un peu anxieux.

Ce qui est vraiment important avec l’absence de concerts, c’est que vous n’avez aucun marqueur de votre popularité. Vous pouvez voir que quelque chose est toujours diffusé, mais ce n’est pas la même chose – 18 mois, c’est long en musique, même sans pandémie, et j’ai tourné et retourné en me demandant si quelqu’un s’en foutrait quand il serait autorisé à venir reviens nous voir. Donc, entrer dans une salle à guichets fermés et qu’elle soit fervente était assez émouvante. Honnêtement, je me sentais au septième ciel.

Fête de la lecture, 27 août

Nous avions fait quelques concerts, donc j’étais dans le swing, mais pas de la manière qui pourrait me préparer à Reading, c’est une foule si massive et si unique. J’ai eu du mal à apprécier sur le moment. Ce n’est pas que j’étais nerveux – plus qu’il se passait beaucoup de choses et que vous vous demandez : « Est-ce le meilleur concert que nous ayons jamais joué ? La scène est immense – nous avions une toile de fond massive et elle n’occupait qu’un tiers de la scène. La scène à Latitude semblait assez grande, mais Reading était comme un terrain de football.

Passer de presque personne à jouer à 75 000 personnes se sentait étranger. Mais passer du temps dans cet environnement est libérateur – voir les gens ensemble et unis devant un seul objectif. Dans les festivals, on a l’impression d’avoir atterri sur une autre planète, car c’est encore un autre monde extérieur. Nous prenons énormément de précautions. Nous n’avons personne dans les coulisses, personne dans le bus, nous ne sortons pas, donc c’est une expérience différente. Pour l’instant, on a l’impression que c’est l’avenir.

Kate Stables, c’est le kit

Barbican Hall, Londres, 30 mai

C’était le spectacle de sortie de l’album très retardé. J’avais fait un concert seul en France en septembre 2020, mais c’était avec le groupe, et c’était assez intimidant que ce soit notre premier. Tout d’un coup, j’ai remarqué l’effet que les concerts ont sur moi : je ne sais pas si mes muscles de tournée s’étaient flétris ou si c’était toujours aussi épuisant. Tout le monde fait l’expérience de cette nouvelle couche sociale, de s’assurer que vous êtes clair sur les autres et leurs limites, et de connaître vos limites et ce qui vous rend en sécurité. Vous touchez les coudes, vous faites un coup de poing, vous portez un masque ? C’est beaucoup à gérer psychologiquement et faire des concerts est déjà assez épuisant.

Latitude, 24 juillet

J’étais obsédé par la question de savoir si le public s’en soucierait à notre retour – bien que je sois obsédé par cela, pandémie ou non. Sommes-nous toujours une chose viable, ou fouettons-nous un cheval mort ? Mais il était bon. J’avais répété de manière obsessionnelle, alors les mots sont tombés de ma bouche. J’étais un peu raide physiquement, mais la performance scénique grandit et se transforme à chaque tournée : vous obtenez de nouveaux mouvements, de nouvelles perspectives, une nouvelle énergie. Puis nous avons fait le festival South Facing à Londres quelques jours plus tard, en tête d’affiche, ce qui était angoissant et excitant. C’est pour cela que vous travaillez. Je veux dire, j’aime les années de bricolage, les années de broche et de sciure, la tension, la colère et la frustration. Mais alors cet avantage disparaît et qu’avez-vous? Soit vous implosez, soit vous grossissez.

Royal Albert Hall, Londres, 18 août

C’était les Proms, et c’était tellement différent : une chose extraordinaire, unique dans une vie. Mon groupe et moi nous connaissons si bien, et vous n’oubliez pas comment vous connecter avec d’autres musiciens. C’est la base de ce que nous faisons : nous avons une conversation les uns avec les autres et vous n’oubliez pas comment parler à quelqu’un, il s’agit juste de vous reconnecter. Sortir m’a rappelé à quel point nous étions très habitués à ce bruit de foule, et comment ça n’avait pas été comme ça depuis si longtemps. À la fin du concert, quand tout le monde applaudissait et applaudissait, c’était spécial, bouleversant. Cela m’a fait réaliser à quel point il est important d’être ensemble dans l’espace.

Luc Una

Région sauvage, Oxfordshire, 7 août

J’avais fait quelques concerts plus petits, mais c’était la première grande rave : quelque chose comme 12 500 entassés, et le sens de son énormité était encore plus grand, parce que nous venons de faire deux ans de DJing à la maison sur des streams. Je suivais la Sainte Vierge, et elle est l’une des plus grandes, alors je craignais que ce soit l’un de ces moments de rêve anxieux où vous êtes nu devant 12 500 personnes et que rien ne fonctionne, mais une fois que je suis monté sur scène, c’était amende.

Mon premier disque était une version dub de Human League. J’étais angoissé par mon set – je ne pratique jamais un set dans un ordre parfait, mais j’ai fini par commencer complètement différemment de ce que je pensais, et puis voir des gens danser était incroyable : il y a eu de la peur, et vous pouvez sentir le Libération. Sans paraître trop banal, le retour à la musique a donné l’impression que les choses avaient un sens.

Festival de gala, Londres, 1er août

J’étais correctement nerveux. Je n’ai pas l’habitude de planifier mes sets, mais je m’entraînais vraiment à l’avance et je passais beaucoup trop de temps à trop réfléchir au set : mon premier disque était Do the Bus Stop de Fatback, le montage de Joey Negro. Les foules sont maintenant vraiment engagées. Ce n’est pas comme s’ils étaient là simplement parce que c’est quelque chose à faire – ils ont planifié cela. L’énergie qui monte à travers tout le monde est si intense – une telle montée d’adrénaline, une course folle. Je le ressens de la part de tout le monde : pas seulement des foules, mais aussi des DJ. Tout le monde est : « Waouh ! Étaient ici! »

Grand Gaou festival, Six-Fours-les-Plages, France, 28 July

Nos premiers concerts de retour étaient en France, nous avons donc eu la double complication de Covid et toute la paperasse du Brexit – nous devions numéroter chaque pièce d’équipement. Le premier concert était dans le sud de la France lors d’un festival, mais le second était dans un amphithéâtre à Lyon et cela avait une réelle intensité de concert. Le rugissement lorsque nous sommes sortis était très émouvant : la seule chose à laquelle je peux le comparer est l’obtention du vaccin, que j’avais trouvé très émouvant comme la première étape vers la fin d’un événement mondial traumatisant.

Je ne pensais pas que j’étais le genre d’artiste qui avait besoin de cette affirmation du public, mais ne pas pouvoir jouer m’a vraiment affecté et cela m’a parfois fait me sentir assez faible au cours de la dernière année et demie. Il y a eu beaucoup de choses dont j’ai réalisé qu’elles étaient importantes pour moi; beaucoup de gens ont réévalué leur vie, et j’ai réalisé que jouer en live est plus qu’un travail, c’est quelque chose que j’apprécie vraiment, vraiment.

Jazz Café, Londres, 12 juin

J’ai été cinglé après ce spectacle, j’ai donc dû m’isoler et j’ai dû annuler un concert à cause de cela. Mais ça valait le coup de faire ces émissions – j’adore ça, c’est mon travail et c’est mon revenu, et je comprends les risques. Mon tout premier concert a eu lieu à Sheffield le 3 juin, et j’étais aux anges de pouvoir enfin jouer mon album en direct devant un public. Nous étions correctement verrouillés lorsqu’il est sorti et je ne me sentais pas aussi connecté à sa sortie que je l’aurais souhaité. Mais maintenant, je ne peux pas l’imaginer sortir à un autre moment. Il est sorti au bon moment ; c’était alors la bonne musique pour les gens.

The Cornish Bank, Falmouth, 18 mai

Lors de ces spectacles socialement éloignés, on pouvait voir le blanc des yeux des gens, donc même si c’était vraiment agréable d’être devant des gens, c’était angoissant et j’étais blanc comme un drap. Au cours du temps où il n’y avait pas de concerts, nous avions écrit beaucoup de nouvelles musiques et nous pensions que ce serait bien de jouer les trucs sur lesquels nous travaillions devant des foules intimes dans des endroits qui n’obtiennent généralement pas de concerts. Les spectacles étaient assis et j’ai trouvé cela assez difficile. Les gens se faisaient reprocher de se lever, donc c’était un mélange de danses zumba-ish caressant le menton et au-dessus de la taille. Je me suis inquiété dans une spirale de me demander si nous étions bons parce que les gens ne dansaient pas, mais ensuite nous avons dû faire quelques festivals et c’était un soulagement : avoir une interaction bidirectionnelle avec le public, et ils sont passer du bon temps.

Kings Place, Londres, 22 mai

J’ai ressenti un peu de pression : « C’est notre premier spectacle depuis longtemps, j’espère que nous ne sommes pas trop rouillés. Mais je pense qu’en fait le public était tout aussi rouillé : tout le monde y pénétrait avec une sorte de fascination, de curiosité et d’ouverture qui se prêtait vraiment bien à la soirée. Il ne serait pas naturel de ne pas reconnaître qu’il s’agissait d’une situation étrange : nous essayons tous de comprendre comment les choses étaient sans vraiment reconnaître que l’année et demi dernière s’est produite, et ce n’est pas la voie à suivre. Je pense que la voie à suivre doit être avec un certain degré de sympathie et de gentillesse pour les personnes qui pourraient se sentir mal à l’aise. Quand nous étions sur scène, nous savions bien que ce n’était pas un spectacle normal. Je ne pense pas que ce soit un point négatif – nous faisions quelque chose qui allait sembler différent et c’était OK.

La réédition vinyle de Le premier album de Corinne Bailey Rae est maintenant disponible sur UMC/Virgin. Back in Love City by the Vaccines est sorti le 10 septembre au Enregistrements super faciles.