Une attaque contre un supermarché néo-zélandais était « une attaque terroriste » perpétrée par un « extrémiste violent » qui suit l’idéologie de l’État islamique et qui était sous haute surveillance par la police, a déclaré la Première ministre Jacinda Ardern.

Un homme a été abattu vendredi après-midi par la police après être entré dans un supermarché de West Auckland et avoir poignardé au moins six personnes, qui sont maintenant hospitalisées.

Le terroriste présumé était un ressortissant sri-lankais arrivé en Nouvelle-Zélande en 2011 et est devenu une personne d’intérêt pour la sécurité nationale à partir de 2016, ont indiqué les autorités.

Ardern a déclaré que son idéologie était inspirée de l’EI, mais qu’il était un « loup solitaire ».

« Ce qui s’est passé aujourd’hui était ignoble. C’était odieux, c’était mal, c’était le fait d’un individu, pas d’une foi, pas d’une culture, pas d’une ethnie, mais d’un individu qui était en proie à une idéologie qui n’est soutenue ici par personne ni par aucune communauté.

Ardern et le commissaire de police Andrew Coster ont déclaré que rien ne donnait à la police aucune raison de croire qu’il y avait une menace ou un risque supplémentaire pour le public.

«Nous avons traité avec cette personne. Grâce à notre surveillance approfondie, nous savons qu’il agissait seul », a déclaré Coster.

Sous « contrôle et surveillance constants »

Le Premier ministre a déclaré qu’elle était au courant de l’homme avant l’attaque de vendredi et qu’il était sous surveillance depuis un certain temps.

«Au moment où il est entré dans le supermarché, il était surveillé et suivi. La police était avec lui au moment où cela s’est produit – ce niveau de surveillance était assuré en raison des inquiétudes que nous avions », a déclaré Ardern.

« Les raisons détaillées pour lesquelles il est connu des agences font l’objet d’ordonnances de suppression rendues par le tribunal. À mon avis, il est dans l’intérêt public d’en entendre autant que possible, dans ce cas, je cherche des conseils sur ce que nous pouvons faire pour faciliter ce partage d’informations dès que possible », a déclaré Ardern.

« De tous les outils dont nous disposons, le contrôle et la surveillance constants sont – en dehors d’une personne en prison – l’un des plus forts que nous ayons, et c’est ce qui était attaché à cette personne », a-t-elle déclaré.

L’homme avait déjà comparu devant les tribunaux, mais Ardern a déclaré: « S’il avait atteint le seuil pour être en prison, il aurait été en prison. »

« Selon la loi, nous ne pouvions pas le garder en prison. Il était donc surveillé en permanence, à cause de cela. »

L’attaque est la deuxième attaque terroriste dans l’histoire récente de la Nouvelle-Zélande. Le 15 mars 2019, un terroriste suprémaciste blanc a tué 51 fidèles dans une mosquée de Christchurch.

Interrogé sur les craintes de réaction contre la communauté musulmane de Nouvelle-Zélande, Ardern a déclaré que si cela se produisait, « Ce serait absolument faux. La communauté ici n’a été qu’utile et solidaire, il serait erroné de diriger toute frustration vers quelqu’un au-delà de cet individu. C’est qui est coupable, c’est qui était responsable, personne d’autre.

Six hospitalisés

Six personnes auraient été emmenées dans des hôpitaux autour d’Auckland, dont trois sont dans un état critique. Au moins 10 voitures de police ainsi que des ambulances étaient sur les lieux.

Coster a déclaré que l’homme avait voyagé de son domicile à Glen Eden au supermarché New Lynn, comme il l’avait fait auparavant.

« Il était étroitement surveillé par des équipes de surveillance et une équipe technique pour surveiller ses actions et son comportement. Il entra dans le magasin, comme il l’avait fait auparavant. Il s’est procuré un couteau dans le magasin. Les équipes de surveillance étaient aussi proches que possible pour surveiller son activité. Lorsque l’agitation a commencé, deux opérateurs tactiques de la police du STG se sont déplacés vers son emplacement et l’ont engagé. Quand il s’est approché d’eux avec le couteau, il a été tué par balle.

« La réalité est que lorsque vous surveillez quelqu’un 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, il n’est pas possible d’être immédiatement à côté d’eux à tout moment, mais le personnel est intervenu aussi rapidement qu’il le pouvait, et ils ont évité d’autres blessures, dans ce qui était un situation terrifiante », a-t-il déclaré.

La police a agi dans les 60 secondes suivant l’attaque, a déclaré Coster.

Des images partagées sur les réseaux sociaux montrent des personnes criant et fuyant le supermarché Countdown LynnMall.

Quelqu’un qui s’est réfugié dans une pharmacie voisine a déclaré à Newshub qu’il s’agissait d’une situation «effrayante» et que les gens avaient dû se cacher à l’intérieur du magasin.

Les fusillades mortelles de la police sont relativement rares en Nouvelle-Zélande – en moyenne environ 3,5 par an, selon une base de données de la décennie 2007 à 2017. Les crimes avec armes à feu sont rares en Nouvelle-Zélande, surtout par rapport à d’autres parties du monde. Mais il est en augmentation, malgré la répression du gouvernement sur les armes à feu à la suite des attaques de la mosquée de Christchurch en 2019.