Une décision d’étendre les vaccinations Covid aux 12 à 15 ans devrait être annoncée de manière imminente, après des jours de pression croissante sur l’organisme de surveillance des vaccinations du gouvernement pour approuver l’idée.

Le Comité mixte de la vaccination et de la vaccination (JCVI) a tenu jeudi une longue discussion sur la question, suivie d’un vote.

Alors que les responsables et les scientifiques ne feraient aucun commentaire avant une annonce officielle, qui pourrait intervenir dès vendredi, les ministres sont connus pour être extrêmement désireux de faire avancer le programme, la plupart des écoles anglaises revenant cette semaine.

Le secrétaire à l’Éducation, Gavin Williamson, a déclaré jeudi qu’il attendait « avec impatience » le verdict du JCVI, qui, bien que consultatif, est considéré comme crucial pour la décision du gouvernement sur la question.

Le NHS était « prêt et impatient » de commencer à vacciner les enfants plus âgés, a déclaré Williamson, déclarant à Times Radio qu’il serait « incroyablement rassurant pour les parents de se rendre compte qu’ils ont la possibilité de choisir s’il est bon que leurs enfants se fassent vacciner ».

Une source du ministère de l’Éducation a déclaré que les responsables n’avaient encore été informés d’aucune décision.

Le ministère de la Santé et des Affaires sociales est également connu pour être très désireux de commencer les vaccinations dès que possible, soulignant les programmes établis pour ces groupes d’âge aux États-Unis et dans plusieurs pays européens.

À la fin de la semaine dernière, le département a annoncé qu’il avait demandé au NHS de commencer début septembre, en attendant l’approbation du JCVI, « pour être prêt à démarrer ».

Les écoles écossaises étant déjà revenues et les taux d’infection à Covid augmentant rapidement – ​​bien que les scientifiques soulignent qu’il est trop tôt pour lier définitivement les deux – le premier ministre écossais, Nicola Sturgeon, a également exhorté le JCVI à prendre une décision rapide.

La question s’est avérée difficile pour le JCVI, les membres devant évaluer non seulement les avantages nets pour la santé d’une cohorte moins susceptible de souffrir de graves effets néfastes du coronavirus, mais également si le programme pourrait affecter d’autres programmes de vaccination en milieu scolaire. . Les données publiées la semaine dernière ont montré que le nombre d’adolescents en Angleterre vaccinés contre certains cancers, la méningite, la septicémie et d’autres maladies mortelles a chuté de 20% après le premier verrouillage de l’année dernière.

Cependant, un nombre croissant de scientifiques semblent soutenir la vaccination contre le Covid pour les enfants plus âgés. Le professeur Lawrence Young, virologue à l’Université de Warwick, a déclaré que les essais et les preuves des programmes d’autres pays avaient été rassurants.

« La vaccination réduira également la capacité des jeunes à propager le virus et empêchera la génération de nouvelles variantes », a-t-il déclaré.

« Peut-être que l’avantage le plus important de la vaccination de ce groupe est de protéger leur bien-être en veillant à ce qu’il n’y ait plus de perturbations dans leur éducation. C’est bien mieux, sûrement, que d’exposer les enfants à l’infection et de voir ce qui se passe. »

Une décision distincte sur un programme de troisièmes vaccins « rappels » à livrer à l’automne n’est, en revanche, pas attendue avant la semaine prochaine au plus tôt, car le JCVI attend les résultats intermédiaires d’un essai à ce sujet.

Le professeur Saul Faust, de l’Université de Southampton, chercheur en chef de l’étude Cov-Boost, qui examine les effets d’une troisième dose, a déclaré que le JCVI « aura accès à un ensemble de données limité et pertinent la semaine prochaine ».

Le JCVI a annoncé mercredi avoir approuvé des troisièmes injections à environ 500 000 personnes dont le système immunitaire est particulièrement affaibli. Cependant, cela a été présenté comme n’anticipant pas les boosters de manière plus générale.

S’ils sont approuvés, ils seront probablement limités à d’autres groupes plus vulnérables, Faust affirmant qu’il n’y avait « certainement aucune urgence » à décider de boosters pour les personnes en bonne santé.

Le vice-président du JCVI, le professeur Anthony Harnden de l’Université d’Oxford, a déjà déclaré que l’organisation était susceptible d’approuver les injections de rappel sous une forme ou une autre.

« Je pense qu’il est très probable qu’il y aura un programme de rappel », a-t-il déclaré à la BBC. « C’est juste une question de comment nous l’encadrons. Cela se décidera dans les prochaines semaines. Je ne peux pas dire avec certitude qu’il y en aura, car nous n’avons pas encore pris cette décision, mais c’est très probable.

Jeremy Hunt, l’ancien secrétaire à la santé qui dirige le comité de la santé et des services sociaux des Communes, a appelé le Royaume-Uni à suivre l’exemple d’Israël et à élargir tout programme de rappel à toutes les personnes éligibles pour une vaccination contre le Covid.

Hunt a déclaré au Times : « Je comprends pourquoi il y a un débat éthique sur le fait de donner des injections aux adolescents, mais Israël montre certainement que nous ne devrions pas traîner pour offrir des injections de rappel aux adultes. »