gordon Brown a donné corps au slogan de « nivellement vers le haut ». En 2006, il a déclaré que son « objectif à long terme » était de financer les élèves des écoles publiques au même niveau que ceux des écoles privées. À l’époque, les écoles payantes disposaient de 60 % de ressources supplémentaires par élève. M. Brown a fait des progrès : en 2010, il avait augmenté le financement des écoles publiques de 20 % pour atteindre un sommet de 7 200 £ par élève. Depuis, le Parti conservateur est aux commandes. Au cours de la dernière décennie, les revenus des écoles indépendantes se sont envolés tandis que les dépenses des écoles publiques par élève en Angleterre, selon l’Institute for Fiscal Studies, ont subi la plus forte baisse – 9 % en termes réels – en plus de 40 ans.

Le groupe de réflexion a tamisé le blé de l’ivraie rhétorique du gouvernement. Même avec les 7 milliards de livres sterling supplémentaires promis par Boris Johnson dans les dépenses des écoles publiques, les dépenses par élève en 2023 seront toujours « 1 à 2 % inférieures en termes réels » à celles de 2010. L’engagement de M. Johnson pour un « financement équitable » s’avère être plus important en termes réels. -le financement à terme augmente pour les écoles les plus riches que pour celles dont les élèves sont plus défavorisés. Une augmentation de salaire pour les enseignants peut arriver, mais les recrues potentielles sont confrontées à des classes plus grandes et à des pénuries d’équipement.

Alors que le financement des écoles publiques a chuté depuis 2010, les revenus des écoles privées ont augmenté. Pour chaque 1 £ dépensé pour les élèves des écoles publiques, environ 3 £ vont aux élèves de l’enseignement privé. Les écoles privées britanniques ont des ratios élèves-enseignant qui sont la moitié de ceux que l’on trouve dans les salles de classe de l’État. La plupart des dépenses sont concentrées à Londres et dans le sud-est, qui compte trois fois plus d’écoles privées que le nord-est.

L’enseignement privé est à l’origine des inégalités en Grande-Bretagne. Moins d’un dixième des adultes ont déjà fréquenté une école privée, mais ils détiennent les meilleurs emplois. L’apprentissage en lock-out soutenu par des ressources supérieures du secteur privé a contribué à améliorer les notes des étudiants. Lorsque les étudiants ordinaires sont incapables de rivaliser équitablement avec leurs pairs plus riches aux examens, leur accès aux universités de haut niveau est limité. En fin de compte, pour les élèves des écoles publiques, il est plus difficile d’atteindre dans leur vie professionnelle une fortune qui reflète leurs capacités, et non le revenu de leurs parents.

Les politiciens sont responsables de permettre à une partie des riches de se séparer du reste de la société en achetant des privilèges sociaux. Les choses changent. L’année prochaine, les écoles indépendantes écossaises deviendront inéligibles à un allégement caritatif sur leurs tarifs commerciaux, bien que des mesures plus strictes n’aient pas pu être convenues lors des pourparlers de coalition entre le SNP et les Verts. Des réformes plus innovantes pourraient s’inspirer de celles proposées par Francis Green de l’UCL qui a suggéré d’obliger les écoles privées anglaises à puiser un tiers de leurs effectifs dans la région sur une base non sélective, les coûts étant supportés par le secteur indépendant. Sir Keir Starmer aime défendre le dernier gouvernement travailliste. Peut-être pourrait-il le faire dans le domaine de l’éducation en adoptant et en accélérant les réformes du dernier premier ministre du parti.